マグナ・カルタの署名 (1215年)

こんにちは。わたしはイギリスの王様、ジョンだ。王様というのはすごいものだよ。ほしいものは何でも手に入ったし、わたしの言うことは誰もが聞いた。でもね、わたしは少しやりすぎてしまったんだ。わたしの大切な家来たち、貴族と呼ばれる人たちに、たくさんのお金を要求しすぎたんだ。「もっとお金が必要だ。戦争のために使うのだ」とわたしは言った。でも、貴族たちはだんだん不満になっていった。彼らはささやき合った。「王様は自分勝手すぎる。私たちのことを考えてくれていない」。そうして、彼らはとても怒ってしまったんだ。わたしは、このままではいけないと、少しずつ感じ始めていたよ。

そして、1215年の6月15日、とうとうその日がやってきた。わたしは馬に乗って、ラニミードと呼ばれる広い草原へ向かった。そこはテムズ川のそばにあって、緑の草が風にそよいでいた。でも、雰囲気は全然穏やかじゃなかった。たくさんの貴族たちが、真剣な顔でわたしを待っていたんだ。彼らの手には、大きな羊皮紙があった。それが「マグナ・カルタ」と呼ばれるものだった。わたしは馬から降りて、彼らに近づいた。正直に言うと、少しドキドキしたよ。こんなにたくさんの貴族たちが、みんなで一つのことをわたしに求めているんだからね。「王様、これがおれたちの願いです」と、一人の貴族が言った。わたしは、もう彼らの話を聞くしかないと覚悟を決めた。それは、王様であるわたしにとっても、イギリスという国にとっても、とても大事な瞬間だったんだ。

わたしが受け取ったマグナ・カルタは、ただの紙じゃなかった。それは、たくさんの約束が書かれたリストだったんだ。簡単に言うと、「王様もルールに従わなければならない」ということ。そして、「誰に対しても公平でなければならない」ということだ。もうわたしは、自分の思い通りにだけ物事を決めることはできなくなった。わたしはペンを持つ代わりに、温かいロウの上に、わたしの指輪についている王様の印をぎゅっと押し付けた。これが、わたしの署名の代わりだったんだ。この「大憲章」と呼ばれる約束は、すべての人が公平に扱われるための、とても大きな一歩になった。リーダーだって、みんなと同じようにルールを守らなければならない。その大切な考えが、この日から始まったんだよ。