エレベーター

こんにちは、みんな。ぼくはエレベーターだよ。みんなを乗せて、上へ、上へ、そして下へ、下へと静かに動くのがぼくのお仕事。とっても楽しいんだ。でも、ぼくが生まれる前の世界を想像してみて。とても高いビルがあっても、一番上まで行くには、長くて終わりのない階段を自分の足でのぼるしかなかったんだ。お買い物で荷物がたくさんある時や、小さな子供を連れている時、足が疲れている時には、本当に大変だったんだよ。「もっと楽に上の階に行けたらいいのに」って、みんな思っていたんだ。そんなみんなの「困った」を助けるために、ぼくは考え出されたんだよ。

最初はね、みんなぼくに乗るのが少し怖かったんだ。「もしもロープが切れて、落ちてしまったらどうしよう」って、みんな心配していたんだ。その気持ち、わかるよね。でも、そんなみんなの心配を吹き飛ばしてくれたヒーローがいたんだ。彼の名前はエリシャ・オーティスさん。とても賢くて優しい発明家だった。1854年5月20日、ニューヨークという大きな街で開かれた博覧会で、オーティスさんはみんなの前ですごいことを見せてくれたんだ。彼はぼくの台の上に堂々と立って、ぐんぐん高く上がっていった。会場にいた人たちは、息をのんで見守っていたよ。そして一番高いところで、オーティスさんは大きな声で叫んだんだ。「ロープを切ってください！」。すると、彼の助手が斧で太いロープを断ち切ったんだ！みんなが「危ない！」と叫んだけど、ぼくはガシャンという音とともに、ぴたっとその場で止まった。オーティスさんが発明した特別な安全ブレーキが作動したんだ。ぼくは落ちなかった。ぼくは安全だったんだ！

あの勇気ある一瞬が、すべてを変えたんだよ。オーティスさんのおかげで、みんながぼくは安全だって信じてくれるようになった。それから、人々はもっともっと高い建物を建て始めたんだ。空に届きそうな「超高層ビル」っていう、雲の近くまで行けるビルも建てられるようになった。階段でのぼる心配がなくなったからね。今では、ぼくは世界中のビルの中で毎日働いているよ。重たいランドセルを背負った小学生や、ベビーカーを押すお母さん、階段をのぼるのが大変なおじいちゃんやおばあちゃんまで、たくさんの人を助けているんだ。ぼくがいるから、みんな高い場所から素敵な景色を見ることができる。ぼくは、みんなが新しい高さにたどり着くお手伝いができることを、とても誇りに思っているんだよ。