光ファイバーケーブル

こんにちは。ぼくは光ファイバーケーブル。とっても長くて、細い、きれいなガラスでできているんだ。ぼくのこと、「光のトンネル」って呼んでもいいよ。なぜなら、ぼくの中を光がものすごい速さで旅して、メッセージを届けるからさ。昔は、遠くにいる人とお話しするのがとても大変だったんだ。手紙は届くまでに時間がかかったし、電話の線もたくさんはつなげることができなかった。「もっと速く、もっとたくさんの情報を届けたいな」。そんなみんなの願いから、ぼくは生まれることになったんだよ。

ぼくが生まれるきっかけは、1966年のことだった。チャールズ・カオさんという賢い科学者が、「とってもきれいなガラスを使えば、光でメッセージを送れるはずだ」って考えたんだ。それはまるで、魔法みたいなすごいアイデアだったよ。でも、最初はなかなかうまくいかなかったんだ。光がガラスのトンネルを進む途中で、弱くなって消えちゃうんだ。「どうしたら光を遠くまで元気に届けられるんだろう」と、みんなは悩んだよ。それから4年後の1970年、コーニング・ガラス・ワークスっていう会社にいたロバート・マウラーさん、ドナルド・ケックさん、そしてピーター・シュルツさんのチームが、ついにそのなぞを解いたんだ。彼らは、光が弱くならない、特別な純粋なガラスでぼくを作ってくれたんだ。初めて光のメッセージを遠くまで運べたとき、ぼくはすごく嬉しかった。「やったー。これで世界中の人たちをつなげられるぞ」って、心がわくわくしたよ。

今、ぼくは世界中で大活躍しているよ。陸の上を走ったり、深い海の底を旅したりして、地球のすみずみまでつながっているんだ。君がおうちで見るアニメや、お友達と遊ぶゲームのデータも、ぼくの中を光の速さで駆け抜けているんだよ。遠くにいるおじいちゃんやおばあちゃんと、顔を見ながらお話しできるテレビ電話も、ぼくのおかげなんだ。ぼくは、たくさんの情報や、みんなの「楽しい」っていう気持ちを、あっという間に届けるのがお仕事。これからも、光の速さで世界中の人々の心をつなげていくよ。