インクジェットプリンター

こんにちは。ぼくはインクジェットプリンターだよ。みんなのおうちやがっこうで、きっとぼくのことを見たことがあるよね。ぼくのおしごとは、コンピューターの画面にあるきれいな絵や、かっこいい文字を、紙の上にうつすことなんだ。カラフルなインクを使って、写真や、みんなが描いた絵を、まるで本物みたいに紙の上に再現するんだよ。でもね、ぼくが生まれる前は、きれいな色の絵を紙に印刷するのは、とっても時間のかかる、むずかしいことだったんだ。みんなのすてきなアイディアを、かんたんに、そしてカラフルに紙にのこせるように、ぼくは生まれてきたんだよ。

ぼくが生まれたのは、今からずっと昔の1970年代のこと。世界中の賢い技術者さんたちが、もっと新しくて、もっとすごい印刷の方法はないかなって、一生懸命考えていたんだ。その中には、キヤノンやＨＰっていう日本の会社やアメリカの会社もあったんだよ。そして1977年頃、キヤノンの遠藤一郎さんという技術者さんが、ある実験をしていた時のこと。遠藤さんは、インクが入った注射器の先に、あつくなった道具を、うっかり触れさせちゃったんだ。すると、びっくり。インクのちいさなしずくが、ぴゅーって勢いよく飛び出したんだよ。その瞬間、遠藤さんはひらめいたんだ。「これだ。」って。インクを少しだけあたためて、ちいさな泡を作って、その泡がふくらむ力で、インクのしずくを紙に飛ばせばいいんだって気づいたんだ。まるで、ちいさなちいさな絵の具の点を、ものすごい速さでたくさん紙にうっていくみたいにね。この「うれしい偶然のできごと」のおかげで、ぼくはたくさんの色を、とってもきれいに、そして静かに印刷できるようになったんだよ。

最初は、ぼくは会社にあるような、大きくて特別な機械だったんだ。でも、技術者さんたちががんばって、ぼくをどんどん小さくて、使いやすいようにしてくれた。おかげで、みんなのおうちにも遊びに行けるようになったんだよ。今では、みんなのがっこうのしゅくだいを印刷したり、かぞくの楽しい思い出の写真を紙にのこしたり、絵が上手な子が自分の作品をみんなに見せる手伝いもしているんだ。ぼくがいると、みんなの頭の中にある想像の世界が、手でさわれる「かたち」になるんだ。キラキラしたアイディアや、わくわくする物語、だいすきな人のえがお。そういう大切なものを、紙の上にうつして、たくさんの人と分け合うことができる。ぼくはこれからも、みんなのすてきな想像力を、カラフルな世界にとき放つお手伝いをしていきたいな。