インスタントカメラ

こんにちは。わたしはインスタントカメラ。シャッターを押すと、魔法みたいに目の前で写真が出来上がる、特別なカメラだよ。「カシャッ。」と音がして、「ウィーン。」と写真が滑り出てくるの。最初は真っ白な紙だけど、少し待っていると、だんだんときれいな色が浮かんできて、さっき撮ったばかりの笑顔が見えてくるんだ。わくわくするでしょ。わたしが生まれる前は、人々は写真を撮っても、それを見るまでに何日も、時には何週間も待たなければならなかったんだよ。楽しい思い出がすぐに見られないなんて、ちょっと寂しいよね。でも、わたしが登場して、そんな長い待ち時間をなくしたんだ。わたしは、みんなの「今すぐ見たい。」という気持ちを叶えるために生まれたんだよ。

わたしを作ってくれたのは、エドウィン・ランドさんという、とても頭の良い発明家だよ。ある晴れた1943年の日のこと。エドウィンさんは、可愛い娘さんの写真を撮ったんだ。すると、娘さんは彼にこう尋ねたの。「お父さん、どうして今撮った写真をすぐに見られないの。」って。その小さな女の子の大きな疑問が、エドウィンさんの心にピカッと光るアイデアをくれたんだ。彼はすぐに研究室に駆け込んで、何年も何年も一生懸命に研究を続けたんだ。特別な薬を混ぜたり、わたしの体の部品を設計したり、まるで魔法使いみたいにね。そしてついに、1947年2月21日、エドウィンさんは大勢の人の前で、初めてわたしのことを見せたんだ。わたしが撮った写真が、たった1分で現れるのを見たとき、みんな「わあ。」と驚きの声をあげて、拍手してくれたんだよ。エドウィンさんの娘さんの質問が、世界中を驚かせる素晴らしい発明につながった瞬間だったんだ。

そして1948年11月26日、わたしは初めてお店に並んだんだ。たくさんの人がわたしを家に連れて帰ってくれて、すごく嬉しかったな。誕生日パーティーやピクニック、家族旅行。わたしは色々な場所に連れて行ってもらって、たくさんの笑顔を写してきたよ。人々は、楽しい瞬間を写真にして、その場で友達や家族と見せ合うことができるようになったんだ。手に持った写真が、まだ温かい思い出の証になったの。わたしの「すぐに写真が見られる」という考え方は、今のデジタルカメラや、みんなが使っているスマートフォンにもつながっているんだよ。特別な瞬間を写真に撮って、大切な人とすぐに分かち合う喜び。その始まりがわたしだったってこと、ちょっと自慢なんだ。これからも、みんなの素敵な思い出を形にするお手伝いができたら嬉しいな。