キッチンタイマー

こんにちは、私はキッチンタイマーです。チクタク、チクタク。私の音を聞いたことがありますか。私は台所で大活躍する小さなヒーローです。私がいなければ、クッキーは真っ黒に焦げてしまったり、お鍋のお湯は沸騰しすぎて空っぽになってしまったりするかもしれません。大きな壁掛け時計は私のいとこのようなものですが、彼はただ時間を教えるだけ。私は違います。私は時間を「数える」のが得意なんです。あなたが「10分後にオーブンからパンを出してね」と頼んでくれれば、私はその10分間をしっかりと見守り、時間になったら大きな声でお知らせします。私は忘れん坊さんの強い味方なんですよ。

私が生まれたのは、今からずっと昔の1920年代のことです。トーマス・ノーマン・ヒックスさんという、とても賢い発明家が私の生みの親です。彼は、忙しいお母さんたちが料理に集中しながらも、時間を忘れないようにできる簡単な道具が必要だと考えました。そこで、私のアイデアがひらめいたのです。私の体の中には、ぜんまいとたくさんの歯車が入っています。ダイヤルを回すと、ぜんまいがギューッと巻かれて、私の心臓がチクタクと動き始めます。歯車がゆっくりと回り、設定された時間が来ると、最後の歯車が小さなハンマーを弾いて、ベルを「チーン。」と鳴らす仕組みです。この大きな音で、みんなに「時間だよ。」と知らせるんです。そして1926年の4月20日、ヒックスさんは私の設計図を特許として正式に登録し、私が世の中に誕生することが決まりました。それは、私が世界中の台所を助ける旅の始まりの日でした。

私の「チーン。」という音は、あっという間に世界中のキッチンに響き渡るようになりました。私がいるおかげで、料理はもっと科学的で、失敗が少なくなりました。「このケーキは15分焼く」とレシピにあれば、私に任せれば完璧です。人々は私のことを頼りにしてくれるようになり、私はキッチンに欠かせない存在になりました。時が経つにつれて、私は色々な楽しい形になりました。リンゴの形や、かわいい動物の形をした仲間もたくさんいます。中でも一番有名なのは、真っ赤なトマトの形をした私かもしれません。ある日、フランチェスコ・シリロさんという学生が、このトマトの形の私を使って、勉強に集中するための素晴らしい方法を思いつきました。それが「ポモドーロ・テクニック」と呼ばれるものです。25分間集中して勉強し、私が「チーン。」と鳴ったら5分休憩する。私は料理だけでなく、人々の勉強まで助けることになったのです。

長い年月の中で、私も少しずつ姿を変えてきました。最初はぜんまいを巻く機械式で、「チクタク、チクタク」と音を立てていましたが、やがて電気が使われるようになり、私の音は「ピッピッピッ」という電子音に変わりました。体も金属やプラスチックでできていましたが、今では液晶画面がついて、数字で時間をはっきりと表示するデジタル式の仲間がたくさんいます。さらに、私は他の機械の中に引っ越すことも覚えました。電子レンジやオーブンの中に住んで、温めの時間を知らせたり、スマートフォンの中にアプリとして住んで、いつでもどこでもあなたのそばにいたりします。姿は変わっても、時間を正確に知らせるという大切な仕事は、今も昔も変わりません。

今では、私はキッチンだけの存在ではありません。宿題をする時間、歯を磨く3分間、ゲームをする時間など、生活のあらゆる場面で活躍しています。時間を区切ることで、物事に集中したり、計画を立てたりするのがずっと簡単になります。私はただカウントダウンするだけの小さな道具ですが、あなたの毎日を少しでも助けることができるのを、とても誇りに思っています。これからも、一回一回のカウントダウンで、あなたの時間を大切にするお手伝いをさせてくださいね。