ポスト・イット・ノート

こんにちは、私はポスト・イット・ノートです。机の上や本、冷蔵庫のドアなどで私を見かけることがあるかもしれませんね。私は、人びとが大切なことを忘れないように、短いメモを書き留めてどこにでも貼れるように作られました。でも、私の物語は、実はちょっとした失敗から始まった、うれしい偶然の物語なんです。すべてが始まったのは1968年のことでした。3Mという会社で、スペンサー・シルバー博士という科学者が、飛行機を作るためのものすごく強力な接着剤を発明しようと一生懸命研究していました。彼は、一度くっついたら絶対に離れないような、世界で一番強い接着剤を作ることを夢見ていました。しかし、彼が作り出したのは、その正反対のものでした。とても弱い接着剤だったのです。それは、くっつけても簡単に剥がすことができ、しかもまた何度もくっつけることができる不思議なものでした。シルバー博士は、自分が何か特別なものを作り出したことには気づいていましたが、それが何に使えるのか、まったく見当がつきませんでした。彼はこの発明を「問題を待っている解決策」と呼び、同僚たちに紹介しましたが、誰も良い使い道を思いつきませんでした。

数年間、シルバー博士の弱い接着剤は、ただの面白い発明品として研究室の棚に置かれていました。しかし、1974年に、私の運命を変える出来事が起こります。同じ3M社で働く、アート・フライさんという別の科学者が登場するのです。彼は教会の聖歌隊で歌うのが趣味でしたが、一つ困っていることがありました。それは、歌集のページに挟んでおく紙のしおりが、いつもハラハラと滑り落ちてしまうことでした。大事な練習の最中に、どのページを歌うのか分からなくなってしまうのは、とても困りました。ある日、いつものように落ちてしまうしおりにイライラしながら、彼はふと数年前にシルバー博士が見せてくれた、あの不思議な弱い接着剤のことを思い出したのです。その瞬間、彼に素晴らしい「ひらめき」が訪れました。「あの接着剤をしおりにつければ、ページにしっかりくっついて、でも本を傷つけずにきれいに剥がせる完璧なしおりが作れるんじゃないか」。彼はすぐに研究室に行き、実験を始めました。小さな紙切れにシルバー博士の接着剤を塗り、本に貼ってみました。すると、思った通りでした。しおりはページにしっかりと留まり、剥がしても跡が残らず、また別のページに貼り直すこともできたのです。ついに、シルバー博士の「解決策」が、その「問題」を見つけた瞬間でした。

アート・フライさんのアイデアは素晴らしいものでしたが、私が世界中の人々に知られるようになるまでには、まだ少し時間が必要でした。最初、1977年に私たちは「プレス・アンド・ピール」という名前でいくつかのお店でテスト販売されました。でも、お店に来た人たちは、私たちが何をするためのものなのか、どうやって使うのかがよく分かりませんでした。そのため、テストはあまりうまくいきませんでした。しかし、3M社の人々は諦めませんでした。彼らは、人々が一度使ってくれさえすれば、私の便利さをきっと分かってくれると信じていたのです。そこで彼らは、「ボイシ・ブリッツ」という作戦を立てました。これは、アイダホ州のボイシという街で、たくさんの無料サンプルを配るというものでした。この作戦は大成功でした。実際に私を使ってみた人たちは、その便利さに夢中になり、もっと欲しいと言ってくれるようになりました。そしてついに、1980年4月6日に、私は「ポスト・イット・ノート」という新しい名前で、アメリカ中で正式に発売されました。私の物語は、失敗から生まれた小さなアイデアが、人々の創造力と粘り強さによって、世界中の生活を少し便利にする大きな発明に変わったことを教えてくれます。時には、最高の発見は、計画通りにいかない時に起こる、素晴らしい驚きなのかもしれませんね。