潜水艦

こんにちは、ぼくは潜水艦。水の中を深く深く泳げる、特別な船なんだ。ぼくの目から見える海の世界は、とっても静かで、青くて、素晴らしい生き物でいっぱいだよ。カラフルなお魚や、大きなクジラさん、のんびり泳ぐウミガメさんもいる。ぼくが生まれる前、人々は波の下に何が隠されているのか、想像することしかできなかった。だからぼくは、深い海の中を見るための、みんなの目になるために作られたんだ。

ぼくの最初の冒険は、ずっと昔、1620年のことだった。コーネリス・ドレベルという賢い人が、ぼくの最初のご先祖様を作ってくれたんだ。その船は木でできていて、水が入らないように、伸びる革で覆われていたんだよ。どうやって動いたか知ってる？ なんと、手でこぐオールを使って、まるでボートみたいに水中を進んだんだ。ロンドンの人々が、ぼくがテムズ川という大きな川に潜って、またちゃんと浮かび上がってくるのを見て、すごく興奮していたよ。「わあ、すごい。」「水の中でも船が進めるんだ。」ってね。その時、人間は水の下の世界を探検できるんだってことが、初めて証明されたんだ。みんなが拍手してくれて、ぼくはとっても嬉しかったな。

それから何年も経って、たくさんの賢い発明家さんたちのおかげで、ぼくはどんどん成長していったんだ。特にジョン・フィリップ・ホランドという人が、ぼくを大きく変えてくれた。1897年の5月17日、彼は新しいぼくを水に浮かべてくれたんだ。そのぼくには、もうオールは必要なかった。代わりに、特別なエンジンがついていたんだ。そのおかげで、ぼくはもっと遠くまで、もっと深く潜れるようになった。まるで本物の海の探検家になった気分だったよ。広い海のどこへでも行けるようになって、わくわくしたんだ。

そして今、ぼくはたくさんの大切なお仕事をしているよ。科学者さんたちを乗せて、色とりどりのサンゴ礁を発見したり、暗い海の底で光る不思議な生き物を見つけたり。昔々、海に沈んだ船を探しに行くことだってあるんだ。ぼくは今でも毎日、この素晴らしい青い地球について、人々が新しいことを学ぶお手伝いをしているんだよ。海の中には、まだ誰も知らない秘密がたくさん眠っているからね。