トースター

こんにちは、ぼくはトースターだよ。みんなの家の台所で、毎朝おいしい匂いをさせているんだ。ぼくのお仕事は、ふわふわのパンを中に入れて、温かくてカリカリのトーストに変身させること。焼きあがると「ポン！」って元気な音を立てて、おいしいトーストを届けるんだ。この音が聞こえると、みんな「朝ごはんだ！」って嬉しそうにしてくれる。ぼくが生まれる前は、パンを焼くのはとても大変だったんだよ。危ない火の上で焼いていたから、うっかりするとすぐに真っ黒こげになっちゃったんだ。でも、ぼくがいれば、もうそんな心配はいらないんだ。安全に、簡単においしいトーストが作れるようになったんだよ。

ぼくが初めて光ったのは、ずっと昔のことなんだ。1893年に、スコットランドっていう国にいたアラン・マクマスターズさんという人が、ぼくの最初のアイデアを考えついたんだ。その頃、電気っていう新しい力がどんどん使われるようになっていたんだよ。マクマスターズさんは、「この電気の力で、パンを焼く機械が作れるんじゃないか？」って考えたんだ。彼は特別な針金を使って、電気を流すと針金が真っ赤に熱くなる仕組みを作った。それがぼくの心臓部になったんだ。でも、最初のぼくはちょっと不器用だったんだよ。パンの片面しか焼けなかったから、熱いパンを一度取り出して、手でひっくり返してもう一度焼かなきゃいけなかったんだ。熱いから、みんな「あちち！」って言いながら使っていたんだ。それでも、火を使わずにパンが焼けるなんて、当時はすごいことだったんだよ。

ぼくが今みたいに「ポン！」って飛び出すようになったのには、チャールズ・ストライトさんという発明家のおかげなんだ。彼は工場の食堂で働いていて、いつも焦げたトーストが出てくるのにがっかりしていたんだ。「どうしていつも焦げちゃうんだろう。ちょうどいい焼き加減で自動的に止まる機械があればいいのに」って彼は思ったんだ。そこで、ストライトさんは素晴らしいアイデアを思いついた。時計みたいに時間を計るタイマーと、焼きあがったらパンを押し上げるバネをぼくに付けてくれたんだ。そして1919年5月29日に、この「自動ポップアップトースター」の特許を取ったんだよ。これで、もう誰もトーストを焦がす心配がなくなったんだ。時間をセットすれば、あとはぼくにおまかせ。完璧に焼けたトーストが、楽しい音と一緒に飛び出してくる。それからずっと、ぼくは世界中の家族の朝を、幸せでおいしい時間にするお手伝いをしているんだ。みんなの「いただきます！」が聞こえるのが、ぼくの一番の喜びなんだよ。