イシュタル - メソポタミア

私は天の家から世界を見守っています。そこでは、私は明けの明星、そして宵の明星として輝いています。私の名前はイシュタル。光り輝く冠をかぶる女王です。私は緑の野原や幸せな家族がいる地上の世界が大好きですが、最近、地上に影が落ちてきました。その理由はわかっています。私の姉妹、エレシュキガルが、地中深くの静かな王国を治めているのですが、彼女は孤独で悲しんでいるのです。そして、彼女の悲しみが上の世界を寒くさせているのです。危険な旅だとわかっていましたが、私は彼女を訪ねなければならないと決心しました。これは、私が冥界へと下っていく物語です。

姉妹のもとへたどり着くには、7つの門を通り抜けなければなりませんでした。それぞれの門には番人がいました。道は長くてほこりっぽく、空気は静まり返っていました。最初の門で、番人は私の輝く冠を置いていくように言いました。2番目の門では、美しいイヤリングを渡しました。新しい門をくぐるたびに、私は自分の王としての力を一つずつ置いていきました。ネックレス、きらめくドレス、そして足首の鈴も。一歩進むごとに、私はどんどん軽やかで質素になっていきました。もはや力強い女王ではなく、ただ使命を持った一人の姉妹でした。ついにエレシュキガルのもとに着いたとき、私は何も飾っていない姿でした。彼女は私を見て驚きました。彼女の王国は影の国で、すべてが眠りについていました。彼女の悲しみはあまりに大きく、彼女自身を閉じ込めてしまっていたのです。そして今、その悲しみは私も閉じ込めてしまいました。

私がいない間、地上の世界は私を深く恋しがっていました。花は咲かなくなり、木々は葉を落とし、村からは笑い声が消えました。他の神々はこの様子を見て、助けなければならないと知りました。彼らは賢い使いを送り、私の姉妹エレシュキガルを微笑ませました。その幸せな瞬間に、彼女は私を解放することに同意してくれたのです。しかし、一つルールがありました。誰かが私の代わりに残らなければならないのです。私の愛する夫、タンムズが、私が戻れるようにと、一年の半分を冥界で過ごすことを勇敢に申し出てくれました。私が世界に戻ると、太陽の光も一緒に連れてきました。花は咲き乱れ、川は流れ、再び命が芽吹き始めました。これが季節が変わる理由です。タンムズが冥界にいるとき、地上は秋と冬に休息します。彼が戻ってきて私が幸せなとき、私たちは春と夏の生命と暖かさで祝うのです。

何千年もの間、メソポタミアの人々はこの素晴らしい季節の巡るダンスを理解するために、私の物語を語り継いできました。それは、最も寒く暗い冬の後でも、生命と光は必ず戻ってくるということを思い出させてくれるものでした。私の旅は、愛が最も暗い場所へも旅をし、光を取り戻すのに十分強いことを示しています。今日でも、この古代の物語は、私たちの周りで変化する世界の魔法を見つめ、春の最初の花を希望のしるしとして探すようにと、私たちを鼓舞してくれます。