イシュタル - メソポタミア

私の声は、夜明けにあなたを迎える明けの明星であり、おやすみを告げる宵の明星です. ジッグラトが巨大な階段のように空に向かって伸びる、二つの川の間の土地で、私は天の女王イシュタルです. 私はバビロンやウルクの活気に満ちた都市を見守り、畑が豊かで人々の心が愛で満たされるようにしています. でも、私の最大の愛は羊飼いの神、タンムーズに向けられていました. 彼の笑い声は、新鮮な泉のせせらぎのようでした. ある日、恐ろしい静寂が世界を覆いました. タンムーズがいなくなり、私の姉エレシュキガルが支配する暗く埃っぽい領域、「帰らざる国」クルに連れて行かれてしまったのです. 彼がいなくなったと知ったとき、世界のすべての色と暖かさが彼と共に消え去ったように感じました. その時、私はこれまでにどの神もあえてしなかったことをしなければならないと悟りました. これは私の旅の物語、イシュタルの冥界下りとして知られる神話です.

勇気と悲しみを胸に、私は生者の世界の果てまで旅をし、冥界への入り口を求めました. ネティという名の無愛想な門番が、私を七つの門の最初の門へと導きました. 私の姉エレシュキガルは厳しい命令を下していました. 各門で、私の神聖な力の一部を取り除かなければならないのです. 最初の門で、私は偉大な王冠を諦めました. 二番目の門では、輝くイヤリングを. 三番目の門では、ビーズのネックレスを. 門を一つ通るたびに、私は弱くなり、女王らしさを失っていきました. そして七番目の最後の門で、私は王の衣を諦めなければならず、無力で謙虚な姿になりました. 闇の奥深くへと歩みを進めるにつれて、上の世界は私の不在を感じ始めました. 作物は育つのをやめ、川の流れは遅くなり、すべての愛と笑いが地から消えました. 人々は空を見上げ、自分たちの明けの明星と宵の明星が消えてしまったことに気づきました. 彼らは私の帰還を祈りましたが、私が静寂の王国の中心で厳しい姉と対峙していることは知りませんでした. あなたの一番大切なものを一つずつ手放していくことを想像できますか.

エレシュキガルが私を見たとき、彼女は喜んでいませんでした. しかし、上の世界の叫び声はクルの深部にまで届きました. 他の神々が使者を送り、私の帰還を懇願しました. ついに取引が成立しました. タンムーズは光の世界に戻ることができますが、それは一年の半分だけです. 残りの半分は、彼は冥界に戻らなければならず、私は彼の不在を嘆き悲しまなければなりません. 私が七つの門を通って再び昇り、門ごとに力を取り戻していくと、私はタンムーズを連れて戻り、世界は再び生命を吹き返しました. こうして季節が生まれました. タンムーズが私と一緒にいる六ヶ月間、地球は春と夏で祝います. 彼がいない六ヶ月間、世界は秋と冬に眠り、彼の帰りを待ちます. 何千年も前に粘土板に初めて刻まれたこの物語は、私の民が地球のリズムを理解するのに役立ちました. これは大いなる愛、犠牲、そして最も暗い冬の後でさえ、生命と光は必ず戻ってくるという約束についての物語です. 悲しみと喜びのサイクルは世界の自然な一部であることを私たちに思い出させ、今日でも勇気と希望の物語を鼓舞し続けています.