ジャックと豆の木 - 英語

僕の物語を知っていると思っているかもしれないけど、僕自身から聞いたことはあるかい。僕の名前はジャック。ずっと昔、僕の家の窓の外の世界は、ほこりっぽい道と、もう何も生えない畑でいっぱいだった。母さんと僕には、骨ばった牛のミルキーホワイトと、お腹のすき具合だけが友達だったんだ。僕たちはその牛を売らなければならなくて、それをしに行く役目は僕だった。母さんの心配そうな目が、小道を下っていく僕をずっと追っていた。今ではみんな、僕の冒険を「ジャックと豆の木」の物語と呼んでいるけど、すべてはあの市場への長くて悲しい道のりから始まったんだ。

途中で、目にきらめきを宿した変わった男の人に会ったんだ。彼はミルキーホワイトにお金をくれるんじゃなくて、代わりに手を差し出した。その手のひらには、今まで見たこともないような奇妙な豆が五つ乗っていた。色が渦巻いているみたいに見えたよ。彼はそれが魔法の豆だと約束した。僕の中の何かが、希望のかけらかな、それともただの愚かさだったのか、その交換に同意させたんだ。家に帰ると、母さんは激怒した。彼女は豆を窓から放り投げて、僕を夕食抜きで寝室に送った。お腹をぐうぐう鳴らしながら眠りについた僕は、自分がこの辺りで一番の馬鹿だと思っていた。でも、翌朝太陽が昇ると、僕の窓に影が差したんだ。木の幹みたいに太い、巨大な豆の木が空に向かって伸びていて、その葉は雲の中に消えていた。心臓がどきどきと高鳴った。豆は本当に魔法だったんだ！

何も考えずに、僕は登り始めた。下の世界はどんどん小さくなっていって、ついには僕の家は小さな点にしか見えなくなった。空の上には、全く新しい土地が広がっていて、そこには巨大な城へと続く広い道があったんだ。ドアは馬に乗ったまま通れるくらい大きかったよ！戸口で僕を見つけたのは、女の巨人だった。彼女は驚くほど親切で、僕を気の毒に思ってパンとチーズをくれた。でもその時、地面が揺れ始めたんだ。ドシン。ドシン。ドシーン！彼女の夫の巨人が帰ってきたんだ。彼女は急いで僕をオーブンの中に隠した。巨人はずかずかと入ってきて、空中の匂いを嗅ぎながら、「フィー・ファイ・フォー・ファム！イギリス人の血の匂いがするぞ！」と唸った。彼は僕を見つけられず、山盛りの夕食を食べた後、金貨の入った袋を数え始めた。彼が雷のようないびきをかいて眠りにつくとすぐに、僕は重い金の袋を一つ掴んで、できるだけ速く豆の木を駆け下りたんだ。

母さんは大喜びで、しばらくの間、僕たちは何不自由なく暮らした。でも、僕は雲の上の土地を忘れられなかった。冒険が僕を呼んでいたから、僕は再び豆の木を登った。今度は、隠れて巨人が奥さんに、命令するたびに完璧な純金の卵を産む雌鶏を見せているのを見た。巨人が昼寝をすると、僕はその雌鶏をひょいと掴んで逃げ出した。僕たちは夢にも思わなかったほどのお金持ちになったけど、それでも僕はあの城に惹きつけられていた。三度目の旅で、僕は巨人の最も素晴らしい宝物を見たんだ。それは、ひとりでに美しい音楽を奏でる小さな金のハープだった。どうしても手に入れたかった。僕は忍び寄ってそれを掴んだけど、逃げようとしたその時、ハープが「ご主人様！ご主人様！」と叫んだんだ。巨人は猛烈な唸り声をあげて目を覚ました。

巨人の足音が雲そのものを揺らす中、僕は逃げた。ハープを腕に抱え、「お母さん！斧を！斧を持ってきて！」と叫びながら、豆の木を駆け下りた。巨人が僕の後を追って降りてくるにつれて、豆の木全体が揺れるのを感じた。僕の足が地面に着くとすぐに、母さんから斧を受け取り、ありったけの力で振り下ろした。ザクッ！ザクッ！ザクッ！豆の木はうなり声をあげ、裂けて、そして巨人を道連れに地面に倒れ込んだ。それが巨人の最期で、僕の空への旅の終わりだった。雌鶏とハープのおかげで、母さんと僕は二度とお腹をすかせることはなかった。

僕の物語は何百年もの間、暖炉のそばや本の中で語り継がれてきた。これはただ巨人を出し抜いた少年の話じゃないんだ。ほんの少しの勇気が、最高に素晴らしい冒険につながるっていう物語なんだ。時には馬鹿げているように見えても、思い切って挑戦してみることの大切さを思い出させてくれる。だって、どんな魔法が待っているかなんて、誰にも分からないからね。「ジャックと豆の木」の物語は、人々に驚きをもって世界を見つめ、一番小さな豆からでも信じられないようなものが育つと信じる心をくれる。それは演劇や映画の中で、そして雲の上まで登ることを夢見たことのあるすべての人の想像力の中で生き続けているんだ。