鯉の滝登り - 中国の伝説

私の名前はジン。鱗は夕焼けの色にきらめいています。私は広大で渦巻く黄河の世界に住む一匹の鯉です。この黄金の川は私たちの家であり、常に動き続ける場所で、その力強い流れが私たちの日々のすべてを支配しています。その流れは、ある時は優しい案内人のように、またある時は容赦ない巨人のように感じられます。数えきれないほどの兄弟姉妹たちの間で、古代からのささやきが水と共に流れています。それは、はるか上流にある場所、そのしぶきが雲に届くほど高い滝の伝説です。その伝説は、川の流れに逆らって泳ぎ、この壮大な滝を飛び越える力と精神を持つ鯉には、想像を絶する褒美が与えられると約束しています。それは、壮大な変身です。私たちの水の世界で希望の火花となっているこの古くからの物語は、「鯉の滝登り」として知られています。

そのささやきが決意の叫びとなった日が来ました。オレンジ、金、白にきらめく何千もの鯉の群れが、容赦ない流れに顔を向け、旅を始めました。いつもは私たちの家であった川が、今や手ごわい敵のように感じられました。その流れは、私たちを押し戻し、降参させようとする巨大な見えない手のようでした。私たちは、繊細なひれを引き裂こうとする歯のように突き出た鋭い岩がある危険な場所を通り抜けました。より深く静かな淵では、不吉な影が踊り、弱った者がつまずくのを捕食者たちが見ていることを知っていました。その緊張は計り知れないものでした。来る日も来る日も、私の尾の筋肉は、今まで知らなかった炎のような痛みでうずきました。多くの仲間が、気力を失い、疲れ果てて諦めていくのを見ました。彼らは向きを変え、慣れ親しんだ流れに身を任せて、古き安全な生活へと戻っていきました。私自身の心は、疑いと願望の戦場でした。「それだけの価値があるのか？」と頭の中で声がささやきました。「伝説は本当なのか？」と。しかし、その時、前方の水面に太陽の光がきらめき、上流へと続く黄金の道が見えました。そして、真実を確かめたいという燃えるような希望が再び燃え上がったのです。ついに、一生のように感じられた旅の後、私たちは目的地に到着しました。目の前に広がるのは、恐怖と荘厳さが入り混じった光景でした。天から雷鳴のように轟音を立てて流れ落ちる巨大な水の壁が、川底そのものを揺るがしていました。空気は冷たい霧で満ちていました。これこそが、竜門。その圧倒的な高さは、私たちの小さな体をあざ笑うかのように、乗り越えられない壁に見えました。さらに悪いことに、いたずら好きな鬼たちが岸に集まり、そのあざけるような笑い声が滝の轟音と混じり合い、私たちの無駄な努力をあざ笑い、絶望を楽しんでいると言われていました。

竜門の麓に立ち、私は奇妙な静けさが心に広がるのを感じました。すべての恐怖、すべての疑いが消え去り、ただ一つの、集中した目的に置き換わりました。私は持てる力のすべてをかき集め、体をばねのように丸めました。長い旅路のこと、引き返していった仲間たちのこと、そして古代からの約束を思いました。そして、尾で力強く水を蹴り、水面から飛び出しました。息をのむような一瞬、私は飛んでいました。世界は白い泡と緑の川岸のぼやけた景色となり、滝の轟音が宇宙で唯一の音でした。冷たいしぶきが私の鱗を濡らす中、高く、さらに高く舞い上がりながら、時間はゆっくりと流れているように感じました。滝の頂点を越えた瞬間、想像を絶するエネルギーの波が体を駆け巡りました。それが変身の瞬間でした。体が伸び、ねじれるのを感じました。ひれは伸びて硬くなり、鋭い爪を持つ四本の力強い脚になりました。夕焼け色の鱗は、突き通すことのできない輝く黄金の鎧へと厚くなりました。頭からは、空に向かって伸びる壮大な角が生えました。私はもはや鯉のジンではありませんでした。私は竜になったのです。空中に浮かび、天空の新しい家から下を見下ろしました。黄金のリボンのように大地を蛇行する黄河全体が見え、はるか下には、まだ努力し、跳躍を続ける兄弟姉妹たちの姿が見えました。これが、この物語が何千年もの間語り継がれてきた理由です。それは人々にとって力強い象徴となり、忍耐力、勇気、そして揺るぎない決意があれば、最も困難な障害でさえも乗り越えられることを思い出させてくれます。私の旅は掛け軸に描かれ、寺院の門に彫られています。そして、子供たちに夢をあきらめないようにと語り継がれています。竜になった鯉の神話は、時代を超えた教訓を教えてくれます。私たちの最も偉大な変身は、最も困難な旅から生まれるという真実であり、それは今日でも夢見る人々にインスピレーションを与え続けています。