鯉の滝登り - 中国の伝説

僕の名前はジン。僕のウロコは、太陽の光が差し込む黄河の水の中で、小さな金の破片みたいにキラキラ輝いていたんだ。何千匹ものコイの仲間と一緒に泳いでいたけど、僕はいつも、もっとすごい何かに引かれているような気がしていた。ある日、年寄りの魚が、僕のヒレがワクワクでピリピリするようなお話をしてくれたんだ。それは「コイの滝登りと竜門」っていう伝説だった。そのおじいさん魚が言うには、ずっとずっと川の上流に、天から落ちてくるみたいなものすごい滝があって、そこを飛び越える勇気のあるコイは誰でも、壮大な竜に変身できるんだって。その瞬間から、僕は挑戦しなくちゃいけないってわかったんだ。

旅は、僕が想像していたよりもずっと大変だった。川の流れはまるで巨人の手に押されているみたいに強くて、たくさんのコイが「無理だよ」って言って引き返していった。でも僕は泳ぎ続けた。尻尾を振るたびに、僕の小さな体はどんどん強くなっていったんだ。何日も何週間もかかったけど、僕は決してあきらめなかった。とうとう、雷みたいな轟音が聞こえてきた。それが竜門だったんだ。雲に届きそうなくらい高い滝だった。水は信じられないくらいの力で叩きつけるように落ちてきて、いたずら好きな水の精霊たちは、挑戦して失敗する魚たちを見て笑っていた。僕は長い間それを見て、ありったけの力を集めた。そして、力いっぱい尻尾を振って、空を目指して水から飛び出したんだ。

一瞬、僕は空を飛んでいた。水しぶきを通り抜け、滝の上よりも高く、もっと高く舞い上がった。そして上の穏やかな水に着地すると、不思議な光が僕を包み込んだんだ。僕の金色のウロコはもっと大きくて強くなって、顔からは長いひげが生えてきて、力強い足と爪ができてくるのを感じた。僕はもう小さな魚じゃなかった。美しくて力強い竜になったんだ。このお話は、中国で何千年もの間、子供から大人まで大切なことを教えるために語り継がれてきたんだよ。それは、勇気と忍耐力があれば、一番小さな者でも偉大なことを成し遂げられるってこと。「コイの滝登りと竜門」の神話は、もし僕たちが夢をあきらめなければ、空を飛ぶことだって学べるかもしれないってことを思い出させてくれるんだ。