鯉の滝登り - 中国の伝説

私の鱗は濁った黄色の水の中で、まるで千の小さな太陽のようにきらめいていましたが、私の心はもっと輝かしいものに惹きつけられていました。私の名前はジン。雄大な黄河を泳ぐ数え切れないほどの金色の鯉の一匹で、そこでは流れがせっかちな手のように私たちを引っ張っていました。私たちは皆、水に乗って運ばれてくるささやき、川そのものと同じくらい古い伝説を耳にしていました。それは鯉と龍門の物語です。その話によれば、川の源には雲に届くほど高い大きな滝があり、そこを飛び越える勇気と力を持つ魚は、壮大な龍に変身するというのです。仲間のほとんどは、ただの素敵なお話、夢見るためのものだと思っていましたが、私にとっては、それは約束でした。私はヒレに火がつくのを感じ、自分の運命はただ流れに身を任せることではなく、それに逆らって戦い、空を目指すことだと深く悟っていたのです。

旅が始まりました。何千もの私たちが川の力強い流れに逆らい、私たちの体は金色とオレンジ色のきらめく、決意に満ちた波となりました。川は私たちに優しくはありませんでした。私たちを押し戻し、滑らかな岩に叩きつけ、絶え間ない力で疲れさせようとしました。昼が夜になり、夜が昼になりました。筋肉は痛み、ヒレはぼろぼろになりました。多くの仲間が諦めるのを見ました。あるものは流れに押し流され、戦いはあまりにも厳しいと判断しました。またあるものは、岩の後ろの快適な渦を見つけて、永遠に休むことを選びました。影のようなサギに見える川の意地悪な精霊たちは、岸辺から私たちを愚かだと笑いました。「帰れ！」と彼らはけたたましく笑います。「龍門はお前たちのためじゃない！」しかし、一匹が引き返すたびに、私自身の決意はより強くなりました。私は龍の力強い翼と賢い目を思い浮かべ、力強い尾の一振り一振りを重ねて、前へ前へと進みました。

一生のように感じられた時間の後、私はそれを聞きました。低い地響きが、私の周りの水そのものを揺るがすほどの耳をつんざくような轟音に変わっていきました。カーブを曲がると、それが見えました。龍門です。それは巨大な壁のように打ち付ける白い水で、天にキスをするかのように高い霧状の水しぶきを上げていました。想像していたよりもずっと恐ろしく、そしてずっと美しい光景でした。残っていたのはほんの一握りの私たちだけでした。私たちはそのありえないほどの高さを見上げ、心臓は恐怖と畏怖の入り混じった気持ちで高鳴っていました。これが最後の試練でした。私は次々と鯉が空中に飛び出すのを見ましたが、滝の圧倒的な重みに押し返されるだけでした。不可能なのでしょうか。一瞬、疑念が私の心を曇らせました。しかし、その時、私は自分の夢を思い出しました。深呼吸をして、助走をつけるために後ろに泳ぎ、疲れ切った体に残された力のすべてをかき集めました。

私は金色の矢のように水から飛び出しました。世界は緑の川岸と青い空でぼやけて見えました。滝の轟音が私の全身を満たしました。一瞬、私は空中に浮かび、水と空の間に、滝のまさに頂点で静止しました。最後の一撃、力強い尾の一振りで、私は乗り越えたのです。滝の上の穏やかな水に着水すると、まばゆいばかりの暖かい光が私を包みました。奇妙で素晴らしい力が体中にみなぎるのを感じました。体は長く強くなり、ヒレは力強い爪に、そして頭からは荘厳な角が生えました。私はもはや鯉のジンではありませんでした。私は龍だったのです。私は空に舞い上がり、新しい体は天上のエネルギーで波打っていました。見下ろすと、私が旅してきた黄河の長く曲がりくねった道が見えました。私の物語は伝説となり、忍耐があれば偉大なことが可能であると、何千年もの間、子供たちに語り継がれる物語となりました。生徒がテストのために一生懸命勉強するとき、あるいは芸術家が絵画に精力的に取り組むとき、彼らは自分自身の流れに逆らって泳ぎ、自分だけの龍門を飛び越えようとしているのです。この神話は、十分な決意と勇気があれば、誰でも障害を乗り越え、壮大な何かに変身できることを教えてくれます。なぜなら、私たち全員の中に、龍の魂が少しずつ宿っているからです。