リトル・ジョン

シャーウッドの森の空気は、いつも湿った土と松の針の匂いがするんだ。僕が他の何よりもよく知っている香りさ。僕の名前はジョン・リトルだけど、みんなは僕をリトル・ジョンと呼ぶ。この森のどの木よりも背が高い僕にとって、その名前はいつも笑顔を誘うんだ。僕は最初からロビン・フッドの友達だったわけじゃない。実を言うと、僕たちの友情はずぶ濡れになることから始まったんだ！これは、僕がイングランドで最も有名な義賊に出会い、彼の陽気な仲間たち、メリーメンに加わった物語、ロビン・フッドの伝説の重要な部分さ。12世紀当時、イングランドは正直者にとっては厳しい場所だった。欲張りなノッティンガムの代官は、貧しい人々が何も残らなくなるまで税金をかけたんだ。ある晴れた午後、僕が立っていた狭い丸木橋を、リンカーン・グリーンに身を包んだ誇らしげな男が渡ろうとした。彼は僕に道を譲れと要求したけど、僕も彼と同じくらい頑固だった。僕たちは昔ながらの方法で決着をつけることにしたんだ。棍棒での決闘さ。

すぐにロビン・フッドだとわかったその男は、棍棒さばきが素早く、賢かったけど、僕には力があった。僕たちはぐらぐらする丸木橋の上で打ち合い、棍棒がぶつかる音が静かな森に響き渡った。彼は見事な戦士だったけど、僕はチャンスを見つけ、力強い一突きで彼を冷たい小川に突き落としたんだ！大きな水しぶきが上がったよ。彼が怒るだろうと思っていたけど、水から顔を出すと、彼は笑っていたんだ。彼は僕の腕前と気骨を称賛してくれた。戦いの代わりに、彼は友情を申し出てくれたんだ。彼は僕をシャーウッドの森の奥深くに隠れている彼の義賊団に招待した。彼らの使命は単純だけど危険なものだった。残酷な代官に立ち向かい、持ちすぎている金持ちから奪い、飢えている貧しい人々に分け与えることさ。僕は公正さを信じていたから、すぐに同意した。彼らの隠れ家で、僕は他のメリーメンに会った。僕を歓迎するために、彼らは遊び心のある儀式を開いてくれた。こんなに大きな男は「リトル・ジョン」と呼ぶべきだと冗談を言ったのはウィル・スカーレットだった。その名前が定着し、その日から僕は彼の最も忠実な友であり、副官になったんだ。

ロビン・フッドの右腕として、僕はメリーメンを率いて数え切れないほどの冒険を手伝った。僕たちは知恵と長弓の腕前を使って代官とその部下たちを出し抜き、地元の村人たちが生き延びるための食料とお金を手に入れられるように常に気を配った。僕たちの物語は、当時は立派な本に書き留められていたわけじゃない。旅の吟遊詩人によってバラッドとして歌われ、パチパチと音を立てる焚き火の周りで語られていたんだ。これらの物語は人々に希望を与え、暗い時代でも、勇敢な人々が違いを生み出せることを思い出させてくれた。ロビン・フッドとその忠実な友リトル・ジョンの伝説は、何百年もの間語り継がれてきた。それは数え切れないほどの本、映画、演劇に影響を与えてきたんだ。それは、真の友情が最も予期せぬ形で見つかること、そして忠誠心が最大の強みの一つであることを僕たちに思い出させてくれる。僕たちの物語は想像力をかき立て続け、世界中の人々に、正しいことのために立ち上がること、そして自分がどれだけ大きくても小さくても、常に困っている友人を助けることを奨励しているんだ。