桃太郎

こんにちは。僕の名前は桃太郎。僕の物語は、とっても変わったところから始まるんだ。昔の日本で、川をどんぶらこっこと流れてくる、甘い香りのする大きな桃の中からね。洗濯をしていた親切なおばあさんが僕を見つけて、おじいさんと一緒に桃を割ってみたら、中から僕が出てきたんだ。二人はずっと子供が欲しいと願っていたから、僕を自分の子供として育ててくれた。僕はすくすくと元気に育ったよ。幸せだったけど、村の人たちが、遠くの島に住む「鬼」っていう恐ろしい鬼たちの噂話をしているのを耳にしたんだ。鬼たちは村に来ては、宝物を盗んでいくんだって。これは、僕がどうして「桃太郎」として知られるようになって、大冒険に出ることを決めたお話だよ。

僕は大きくなると、お父さんとお母さんに、鬼ヶ島に行って鬼たちをこらしめると伝えたんだ。お母さんは旅のために、日本一おいしい「きびだんご」を持たせてくれた。旅の途中、僕は人懐っこい犬に出会ったんだ。「きびだんごを一つくださいな」と犬が言うので、一つあげると、僕のお供になるって約束してくれた。次に、賢い猿に出会った。猿もきびだんごを欲しがったから、一つあげると、僕たちの仲間になってくれた。最後に、鋭い目をした雉が飛んできて、きびだんごをおねだりした。雉も僕たちを助けてくれることになったんだ。僕、犬、猿、雉の四人は、力を合わせて船を作って、鬼たちが住む怖い島へと海を渡った。島に着くと、そこには大きな砦があった。雉は壁を飛び越えて鬼たちの様子を探り、猿は門をよじ登って鍵を開け、犬は僕と一緒に見張りの鬼と戦うのを手伝ってくれた。僕たちは最高のチームとして、それぞれの特技を使って、強い鬼たちをびっくりさせたんだ。

鬼の大将は、僕と動物の仲間たちがとても勇敢なのにすごく驚いていた。僕たちが力を合わせて戦うのを見て、勝てないと思ったんだろうね。大将は僕に頭を下げて、もう二度と村人たちを困らせないと約束してくれた。そして、盗んだ宝物を全部、村の人たちに返すようにと僕に渡してくれたんだ。僕と仲間たちは、英雄として家に帰った。村人たちに宝物を返すと、みんな大喜びだったよ。僕はその後、お父さんとお母さんと一緒に平和に暮らしたんだ。この物語は、勇気っていうのは一番大きいとか一番強いってことじゃなくて、優しい心を持って友達と協力することなんだって教えてくれる。何百年もの間、日本の親たちは、子供たちに勇敢で、気前が良くて、忠実であるようにと、このお話をしてきたんだ。今でも、桃太郎の物語は、どんなに小さく生まれても、友情と少しの優しさがあれば、誰でも大きなことを成し遂げられるってことを思い出させてくれるんだよ。