モーグリ

ぼくの名前はモーグリ. あたたかくて緑ゆたかなインドのジャングルがぼくの家なんだ. ぼくの友だち、黒ヒョウのバギーラがぼくを見守ってくれる葉っぱの音が聞こえるし、眠たがり屋の茶色いクマのバルーがいろんなことを教えてくれるときのうれしそうなうなり声も聞こえるよ. でも、人間の子どもがここに住んでいることをよく思わないやつもいるんだ. ときどき、大きなトラのシア・カーンのうなり声が木々の間に響きわたる. ぼくの物語は「ジャングル・ブック」っていうお話の本になって、ずっと昔からみんなに語り継がれてるんだ.

昔々、ぼくがまだほんの赤ちゃんのころ、村からハイハイで抜け出してオオカミの巣穴に入り込んじゃったんだ. ラクシャという名前のお母さんオオカミが、シア・カーンからぼくを助けてくれて、自分の子どもたちと一緒に育ててくれた. そうしてぼくは、ジオニーのオオカミの群れの一員になったんだ. バルーは「ジャングルの掟」を教えてくれた. それは、すべての生き物が安全に暮らすための大切なルールなんだ. ぼくはいろんな動物の鳴き声を覚えて、食べ物の見つけ方も学んだ. バギーラは、すばやく静かに動く方法を教えてくれた. 毎日、川で泳いだり、バンダル・ログっていうサルたちと古い遺跡を探検したりして、ここが自分の居場所なんだって感じていたよ. でも、シア・カーンはぼくのことを決して忘れなかった. あいつは、ぼくが一人になる日をずっと待っていて、ぼくが人間でここにいるべきじゃないってことを、いつも他の動物たちに思い出させていたんだ.

ぼくが大きくなるにつれて、家族を守るためにシア・カーンと対決しなきゃいけないってわかってきた. それは今までで一番大変なことだった. ぼくはトラみたいに強くはなかったけど、人間みたいに賢かった. ぼくは「赤い花」について学んだんだ. それは動物たちが火のことをそう呼ぶ名前なんだ. シア・カーンでさえ、その明るく踊るような光を怖がっていた. 近くの村から燃えている炭の入った壺を使って、ぼくは枝に「赤い花」を移して、トラに立ち向かったんだ. あいつは怖がって逃げていって、ついにぼくたちのジャングルは平和になった. ぼくは群れを救ったけど、自分がみんなとは違うってこともわかった. ぼくの一部はオオカミだけど、もう一部は人間なんだ. いつか、自分が本当にいるべき場所を見つけなきゃいけないってね.

ぼくの物語は、ラドヤード・キップリングという人が百年以上も前に書き留めたんだ. それ以来、世界中の子どもたちに、勇気を持つこと、仲間を大切にすること、そして自然を敬うことを教えてきた. カブスカウトみたいなグループでは、チームワークや友情について教えるために、ぼくの物語に出てくる名前を使っているんだよ. ぼくの冒険は、家族っていうのは同じであることじゃなくて、愛でつながっているってことを思い出させてくれるし、野生の世界がどれだけ不思議でいっぱか教えてくれる. オオカミに育てられた人間の子どもの物語は、今もみんなの想像力をかき立てて、動物と話したり、深い緑のジャングルで冒険したりする夢を見させてくれるんだ.