ケツァルコアトル - アステカ

私の鱗はジャングルの葉の緑と空の青にきらめき、羽は風をとらえて空高く舞い上がる。私はケツァルコアトル、羽毛のある蛇だ。遠い昔、私が見守っていた世界は美しかったが、人々は強くはなかった。彼らは根っこだけを食べ、小動物を狩って暮らしていた。他の神々は最も貴重な食べ物を自分たちだけのものとして隠していたのだ。私はそれが正しくないことを知っていた。これは、私が世界にマイース、つまりトウモロコシという贈り物をどのようにもたらしたかの物語だ。

私は天から人間たちを見守りながら、彼らが強く賢くなれる食べ物を探し続けた。ある日、小さな赤いアリが金色の穀粒を背負って運んでいるのに気づいた。私は好奇心にかられ、そのアリにどこでそんな宝物を見つけたのか尋ねた。「こんにちは、小さな働き者さん」と私は優しく声をかけた。「その太陽のかけらのようなものはどこで見つけたんだい？」。アリは用心深く、最初は秘密を教えてくれなかった。しかし、私は辛抱強く親切に接し、その源を見せてくれるよう説得した。ついにアリはうなずき、私をトナカテペトル、つまり「滋養の山」という名のそびえ立つ山へと案内してくれた。そこには扉も入り口もなく、麓の近くにどんな神でも入れないほど小さなひび割れがあるだけだった。どうすれば中に入れるだろうか。

力ずくで山を壊せば、中の宝物も破壊してしまうだろうと私は分かっていた。そこで、私は知恵と神の力を使って姿を変えることにした。想像できるかい？偉大な羽毛のある蛇が、小さくて決意に満ちた黒いアリに姿を変えるなんて。小さくなった私は、赤いアリの後について岩の狭いひび割れに入ることができた。道は暗く曲がりくねっていて、小さな体には長い旅だったが、私はあきらめなかった。ついに広大な洞窟に出た時、私は驚愕した。目の前には、太陽のような黄色、燃えるような赤、空のような青、そして月のような白と、想像できる限りのあらゆる色の輝く穀物の山が広がっていた。それは神々の秘密の食料庫、彼らの力の源であるトウモロコシだったのだ。

私は慎重に、完璧な黄色のトウモロコシを一粒だけ拾い上げ、外の世界への長い帰り道を歩き始めた。山から出ると、私は再び輝かしい羽毛のある蛇の姿に戻った。私がその一粒を人々に差し出すと、彼らは不思議そうにそれを見つめた。私はただトウモロコシを与えただけではない。それを育てる知識も与えたのだ。私は彼らに、種を土に植え、水をやり、茎が伸びるのを世話し、穂を収穫する方法を教えた。やがて、緑と金の畑が大地に広がった。人々はトウモロコシを挽いて粉にし、トルティーヤを作ることを学んだ。この新しい食べ物で、彼らは強く健康になった。もはや一日中食べ物を探す必要はなくなり、壮大な都市を築き、星を研究し、詩を書き、美しい芸術を創造する時間ができたのだ。

この神話は、アステカの人々やアメリカ大陸の他の多くの文化にとって最も重要な食物であるトウモロコシがどのようにもたらされたかを説明している。それは、腕力では解決できない問題も、知恵と賢さで解決できることを教えてくれる。私は学び、創造性、そして寛大さの象徴として愛されるようになった。今日でも、羽毛のある蛇とアリの物語は人々にインスピレーションを与えている。それは、偉大な贈り物は小さな始まりから生まれること、そして知識を分かち合うことが皆を繁栄させることを思い出させてくれる。今でも市場で見られるトウモロコシの鮮やかな色は、人類を気遣った神についてのこの古代の想像力豊かな物語へと続く、生きている繋がりなのだ。