スサノオとヤマタノオロチ

私の名はスサノオ。嵐と荒海の神でありながら、私の物語は雷鳴ではなく、追放という静かな恥辱から始まる。太陽の女神である姉のアマテラスと大喧嘩した後、私は高天原から追放されたのだ。私は人の世に降り立ち、川が銀の糸のように森を縫う、緑豊かな出雲の国にたどり着いた。そこで、私がこれまで創り出したどんな嵐よりも悲しい音を耳にした。それは、すすり泣く声だった。これは私が想像を絶する恐怖の怪物に立ち向かった物語、スサノオとヤマタノオロチの物語である。その声をたどると、一軒の小さな家に着いた。そこでは老夫婦が美しい娘を間に挟んで泣いていた。彼らはアシナヅチとテナヅチ、そして娘のクシナダヒメと名乗った。彼らの悲しみの原因は、ヤマタノオロチという恐ろしい大蛇にあると説明してくれた。この怪物はただの蛇ではなかった。八つの頭と八つの尾を持ち、目は冬のサクランボのように赤く、体は八つの丘と八つの谷を覆うほど長かった。七年間、毎年やってきては彼らの娘を一人ずつ食らってきた。そして今、八人目で最後の犠牲者であるクシナダヒメを奪いに来る時が来たのだ。彼らの話は私の心に恐怖ではなく、正義の怒りの嵐を満たした。私は問題ばかり起こす神だったが、このような残酷さを見て見ぬふりはできなかった。私は罪を償い、自分の力を善のために使う機会を見出した。私は悲しみにくれる両親と、勇敢でありながらも怯えている姫を見て、約束をした。私が彼女を救い、この地を苦しめる怪物を打ち倒すと。

私は自分が神であり、偉大なるアマテラスの弟であることを明かした。老夫婦は驚いたが、希望に満ちていた。私は彼らに、もし娘のクシナダヒメを私の妻としてくれるなら、大蛇を退治しようと提案した。彼らは安堵の表情を浮かべ、すぐに同意した。私の計画は、単なる力任せのものではなかった。ヤマタノオロチはあまりにも巨大すぎたからだ。それには賢さが必要だった。まず、クシナダヒメを守るため、私は神の力を使って彼女を美しく、歯の多い櫛に変え、私の髪に安全に差し込んだ。次に、彼女の両親に、できる限り最も強く、効き目の強い酒を八つの巨大な樽に醸造するよう指示した。そして、私たちは家の周りに高く頑丈な垣根を築き、その垣根に八つの門を切り開いた。各門のすぐ内側に、なみなみと注がれた酒樽を一つずつ置いた。罠を仕掛けた後は、ただ待つしかなかった。空気は重く、静まり返った。鳥は歌うのをやめ、風は止んだ。やがて、地面が震え始め、鉄と腐敗の臭いがする恐ろしい風が木々を吹き抜けた。ヤマタノオロチが現れたのだ。それは想像以上に恐ろしかった。八つの頭が長い首で揺れ、二股に分かれた舌が空気をなめるように flicking out。巨大な体が地面をこすり、光る赤い目が景色を見渡した。怪物は垣根に向かって這い寄り、私が期待した通り、強い酒のたまらない香りを嗅ぎつけた。八つの頭が一つずつ八つの樽に突っ込まれ、怪物は貪欲に飲み始めた。そのごくごくと飲む音は滝のように響き渡った。怪物は最後の一滴がなくなるまで飲み続けた。強い酒はすぐに効き始め、大蛇は眠気を催した。巨大な頭が垂れ下がり、雷のようないびきが空気を満たした。怪物は深く、酔った眠りに落ちたのだ。

これこそが私が待ち望んでいた瞬間だった。怪物が無防備に目の前に横たわる中、私は自身の formidable 十束の剣、十束剣を抜いた。垣根を飛び越え、私は仕事に取り掛かった。大蛇のいびきが私の鬨の声だった。私は稲妻の速さで動き、私の刃は薄暗い光の中で閃いた。私は力いっぱい剣を振り、怪物の八つの頭を一つずつ切り落とした。一撃ごとに地面は揺れたが、怪物は眠りが深すぎて反撃できなかった。頭の次は尾に取り掛かり、一つずつ切り裂いていった。八つの巨大な尾のうち四番目を切り裂いた時、私の剣が信じられないほど硬いものにガツンと音を立てて当たった。その衝撃で武器が手から飛び出しそうになった。好奇心に駆られ、私は慎重に尾を切り開いて、私の神聖な刃を止めたものが何かを確かめた。すると、そこには、怪物の肉の中に、もう一振りの剣が収まっていた。それは壮麗で、かすかな、この世のものとは思えない光を放っていた。これは普通の武器ではない。私はすぐにそれが計り知れない力を持つことを悟った。私は後に草薙の剣として知られることになる伝説の刃を発見したのだ。ヤマタノオロチがついに倒され、その恐怖の支配が終わった後、私はクシナダヒメを人間の姿に戻した。彼女の両親は喜びの涙を流し、出雲の国全体が呪いから解放された。私は姫と結婚し、私たちは家を建てるための平和な場所を見つけた。この地は再び安全になったのだ。

私の勝利は単なる怪物の終焉以上のものであり、私自身の罪の償いの始まりでもあった。姉のアマテラスと和解するため、私はその素晴らしい剣、草薙の剣を和解の贈り物として彼女に献上した。彼女はそれを受け入れ、私の追放は最終的に許された。その剣は日本の三種の神器の一つとなり、天皇の神聖な統治権、勇気、そして知恵を象徴する聖なる宝として、代々の天皇に受け継がれていった。私たちの物語は、西暦712年頃に古事記などの古代の書物に初めて書き記され、欠点だらけで荒々しい神でさえも英雄になれることを示すために語り継がれた。それは人々に、勇気とは単なる力だけでなく、知性と他人のために戦うことでもあると教えた。大きな過ちを犯した後でも、善を行う道を見つけることができると示したのだ。今日、私のヤマタノオロチとの戦いの物語は、人々にインスピレーションを与え続けている。壮大なアニメシリーズや、多頭のドラゴンと戦う英雄をフィーチャーしたビデオゲームから、私たちの戦いの激しさを捉えた芸術作品まで、現代の物語の中にその反響を見ることができる。この神話は、すべての人の中に偉大な勇気の可能性があることを私たちに思い出させてくれる。それは、私たち自身の人生における「怪物」に、賢さと勇敢な心で立ち向かうことを奨励し、一度語られた英雄の物語が、永遠に時を超えて響き渡ることを証明しているのだ。