首なし騎士 - アメリカ

昔々、スリーピー・ホロウという小さな村に、イカボッド・クレーンという先生がいました。秋になると、葉っぱは赤や黄色に色づき、彼が歩くと足元でサクサクとクッキーのような音がしました。夜になると、みんな暖かい暖炉のそばに集まって、怖いお話をするのが大好きでした。みんなが一番好きだったのは、首なし騎士の伝説のお話でした。

ある暗い夜、イカボッドは眠そうな馬のガンパウダーに乗って、暗い森の中を家に帰っていました。フクロウが「ホー、ホー！」と鳴きました。すると突然、彼の後ろから別の音が聞こえてきました。ドシン、ドシン、ドシン、ドシン！それは大きな馬の音で、その背中には背の高い騎士が乗っていましたが…なんと首がありませんでした！首なし騎士だったのです！イカボッドの心臓はドキドキしました。彼はガンパウダーにもっと速く走るように促し、物語の中で安全だと言われている古い木の橋に向かって、できるだけ速く駆け抜けました。ちょうど橋を渡りきったとき、騎士が彼の頭を投げつけてきました。でも、それは頭ではありませんでした！それは大きなオレンジ色のかぼちゃで、「グシャッ！」と音を立てて割れました。イカボッドはとても驚いて馬から転げ落ち、足がもつれるほど速く逃げていきました。

スリーピー・ホロウの村では、もう誰もイカボッドの姿を見ることはありませんでした。でも、次の日の朝、村人たちは橋のすぐそばで割れたかぼちゃを見つけました。イカボッドと首なし騎士のちょっぴり怖い冒険のお話は、村で一番有名な伝説になりました。今でも、月が明るく、空気がひんやりとする夜には、人々はこのおかしくて怖いお話をするのが大好きです。怖いことの中には、ただの影みたいなものもあること、そして楽しいお話をみんなで分かち合うと、ドキドキしながらもクスクス笑えて、みんながもっと仲良くなれることを思い出させてくれます。