ライオンとネズミ - ギリシャ

僕の名前はチュウチュウ。僕はただの小さな野ネズミだけど、とっても大きなお話をするよ。それは古代ギリシャの草むらで、ハチがブンブン飛んでいて、世界中が眠たそうにしていた、ある暖かくて晴れた午後のことだった。僕が草の実を探して背の高い草の中を走り回っていたら、金色の日差しに覆われた山みたいに、何か巨大で温かくて毛むくじゃらのものにつまずいたんだ。それは森の王様、立派なライオンがぐっすり眠っている姿だった。静かにしなきゃいけないのはわかっていたけど、僕の小さな足がうっかりライオンの鼻をくすぐってしまったんだ。これは、小さなネズミと力持ちのライオンがどうやって友達になったかというお話で、人々は「ライオンとネズミ」と呼んでいるよ。

ライオンは大きなあくびと不機嫌なうなり声で目を覚ました。僕が逃げ出す前に、その巨大な足が僕を優しく捕まえたんだ。僕は怖くてひげがブルブル震えたよ。「お願いです、偉大な王様」と僕はキーキー声で言った。「どうか僕を逃してください。あなたを起こすつもりはなかったんです。もし僕を助けてくれたら、いつか必ずこのご恩をお返しすると約束します」。ライオンは地面を揺るがすような深いうなり声でクスクス笑った。小さなネズミが自分を助けるなんて、とてもばかげているように思えたんだ。でも、彼は親切な王様だったから、足を上げて僕を逃してくれた。僕はとても感謝して、急いで逃げ去った。数日後、森中に恐ろしいうなり声が響き渡った。僕はその音をたどっていくと、ハンターが仕掛けた太いロープの網にライオンが捕まっているのを見つけた。ライオンは暴れて引っ張ったけど、ロープはますますきつくなるばかりだった。

偉大なライオンがそんなに無力な姿になっているのを見て、僕は自分の約束を思い出した。「心配しないで」と僕は叫んだ。「僕が助けてあげる」。僕はロープを駆け上がって、鋭い小さな歯でロープをかじり始めた。僕はガリガリ、カリカリと、次から次へとロープをかじり続けた。そして、プツン。一番太いロープが切れて、網全体がバラバラになったんだ。ライオンは自由になった。彼は驚きと感謝の目で僕を見つめた。その日から、僕たちは最高に仲良しの友達になったんだ。このお話は、昔々、イソップという名の語り部が、とても大切な教えを伝えるために初めて語ったものなんだ。それは、どんなに小さな生き物でも、最も力のあるものを助けることができるということ、そして親切は決して無駄にはならないということ。僕たちの大きさに関係なく、誰もが大切だということを示しているんだ。今日でも、この物語は出会う人すべてに親切にすることを思い出させてくれる。なぜなら、小さな親切な行いが、いつかとてつもなく大きな違いを生むかもしれないからね。