アマゾン熱帯雨林

見渡す限り地面をおおう、大きな緑の毛布を想像してみて。それがわたしだよ。わたしは暖かくて、霧に包まれているんだ。おしゃべりなサルたちの声や、きれいな鳥たちが歌う声でいっぱいの場所だよ。わたしの木はとても高くて、葉っぱも大きいから、みんなの屋根みたいになっているんだ。葉っぱの間から太陽の光が差し込んで、地面にキラキラした模様を作るんだよ。わたしは、数えきれないほどの動物や虫、植物たちのおうちなんだ。虹色の羽を持つチョウが、枝にぶら下がって眠っているナマケモノのそばを飛んでいく。明るい緑色のカエルが、わたしの葉っぱにかくれている。わたしは、命と音であふれる世界。わたしは、アマゾンの熱帯雨林だよ。

わたしの物語は、とってもとっても古いの。わたしは何百万年も前からここにいるんだ。人間が生まれるずっと前からね。わたしの最初の人間の友達は、何千年も前にわたしと一緒に住むためにやってきたんだ。彼らは先住民とよばれていて、とてもかしこかった。彼らはわたしのささやきに耳をかたむけて、わたしの秘密を学んでくれたんだ。どの植物がおいしい食べ物になるか、どの植物が病気を治すお薬になるかを見つけてくれた。彼らはわたしを大切にして、いつもお世話をしてくれたんだ。それから、１５４１年のある日、フランシスコ・デ・オレリャーナという勇敢な探検家が、遠い場所からやってきた。彼はわたしの大きくて曲がりくねった川を船で下っていったんだ。彼の目は、驚きで大きく見開かれていた。あんなにたくさんの高い木や、不思議な動物の鳴き声を聞いたことがなかったからね。彼がわたしのことを他の人たちに伝えた後、もっとたくさんの人がやってくるようになった。科学者や探検家たちが、わたしのすばらしい生き物たちを研究しにきたんだ。彼らは新しい種類のサルや、色とりどりのオウム、見たこともない小さな昆虫を発見した。わたしの植物や動物たちが、どうやって大きな幸せな家族みたいに一緒に暮らしているのかを学んでいったんだ。

わたしには、とても大切な仕事があるの。みんなはわたしのことを「地球のはい」ってよぶんだ。それは、わたしの何百万本もの木々が、古くてよどんだ空気を吸い込んで、世界中のみんなが呼吸するための、新しくてきれいな空気を吐き出しているからだよ。わたしは、この地球を健康に保つお手伝いをしているんだ。病気の人を元気にするすばらしいお薬の多くは、わたしの特別な植物から作られているんだよ。チョコレートやナッツみたいな、おいしい食べ物もここで育つんだ。わたしは、自然の秘密がいっぱいつまった、大きな生きた図書館みたいなもの。どうか、わたしのことを大切にするのを手伝ってね。わたしの木や川、動物たちを守ってくれることで、わたしは強くいることができる。そうすれば、これからもずっと、わたしのすばらしさを世界中のみんなと分かち合うことができるからね。