アマゾン熱帯雨林

巨大な葉から絶え間なく雨のしずくが落ち、まるで優しい太鼓の音のようです. 空気は暖かく湿っていて、湿った土と甘い花の香りがします. 頭上高くでは、ホエザルが吠え、色鮮やかなコンゴウインコの羽が緑の中で宝石のようにきらめきます. 私は大陸を横断して広がる、果てしない緑の海です. 巨大な蛇のように曲がりくねった大きな川が、私の心臓です. 私は何百万年も前から存在し、秘密と生命に満ちあふれています. 私が、アマゾン熱帯雨林です.

私の物語は、今から約5500万年前、科学者が始新世と呼ぶ時代に始まりました. 雄大なアンデス山脈が大地から隆起し、そのおかげで私が育つ広大な盆地ができました. 何百万年もの間、私は静かに進化を続けました. そして約1万3000年前に、最初の人々がやって来ました. 彼らは私から何かを奪おうとする征服者ではなく、私の子供たちでした. 彼らは私のリズムを学び、私のささやきに耳を傾けました. どの植物が病気を治し、どの植物が家族を養うことができるのかを発見しました. 彼らは「テラ・プレタ」と呼ばれる非常に肥沃な黒い土を作り出し、私がさらに豊かになるのを助けてくれました. 彼らの文化と物語は私の根に織り込まれ、尊敬と深い理解に基づいた素晴らしい協力関係が築かれたのです.

何千年もの間、私の子供たちと私は調和して暮らしていました. しかし、やがて私の水面に新しい音が響き始めました. 1541年、フランシスコ・デ・オレリャーナというスペインの探検家が、私の偉大な川を下る探検隊を率いていました. 彼らは金やシナモンといった、自分たちの世界に持ち帰るための富を探していました. 彼らは期待していた宝物を見つけることはできませんでしたが、それよりもはるかに価値のあるもの、つまり想像を絶する生命に満ちた世界を発見したのです. オレリャーナは驚きました. 旅の途中、彼の隊は、男性と共に戦う女性がいる部族に襲われました. この勇猛な女性戦士たちは、彼に古代ギリシャ神話に登場する強力な女性戦士、アマゾネスを思い起こさせました. そして1542年、彼は私の偉大な川をアマゾン川と名付け、私の名前が私の岸辺を越えた世界で知られるようになったのです. 数世紀後、別の種類の見知らぬ人々がやって来ました. 1800年代初頭のアレクサンダー・フォン・フンボルトや1800年代半ばのアルフレッド・ラッセル・ウォレスのような人々は、剣ではなく、ノートと強い好奇心を持ってやって来ました. 彼らは科学者であり、何年もかけて私の無数の種類の動植物を注意深く観察し、記録しました. 特にウォレスがここで過ごした時間は重要で、私の驚くべき多様性を観察したことが、彼の画期的な進化と自然淘汰に関する考えを発展させるのに役立ったのです.

私は単なる森ではありません. 私は地球全体の健康にとって不可欠な存在です. 人々はしばしば私のことを「地球の肺」と呼びます. それは、私の何十億本もの木々が驚くべきことをしているからです. 木々は、あなたたちが吐き出す二酸化炭素というガスを吸い込み、すべての生き物が生きていくために必要な新鮮な酸素を放出します. 私は広大な生きた図書館であり、何百万種もの植物、昆虫、動物の故郷です. 実際、地球上で知られている種の10分の1が私の中に生息しており、まだ発見されていない種は数え切れません. この驚くべき生物多様性は宝物です. 私の植物に隠された秘密は、病気を治す新薬につながる可能性があり、私の複雑な生命の網を理解することは、私たち自身の世界についてもっと学ぶことにつながります. しかし、私の存在は脅かされています. 農地などを作るために、私の大部分が伐採されています. これを森林破壊と呼びます. これは深刻な問題ですが、科学者、指導者、そして市民など、多くの熱心な人々が解決のために懸命に取り組んでいる問題でもあります.

私の物語はまだ終わっていません. それは生きている物語であり、あなたもその一部です. 今日、何世紀にもわたって私を知る祖先を持つ先住民の指導者たちは、私の最も強力な保護者です. 科学者たちは私の奥深くを探検し続け、新たな驚異を発見しています. 世界中の若い活動家たちは、私の保護を求めて声を上げています. 私の未来、そして私が支える無数の生命の未来は、あなたたちの手にかかっています. 私を守ることは、単に木や動物を救うことだけではありません. それは、驚異の世界、生命の源、そして私たちの共有の家である地球の健康を守ることなのです.