アンコール・ワット

毎朝、太陽の最初の光が地平線から顔を出すと、私を優しく起こしてくれます. 私の5つの石の塔は、ピンクと金色に染まります. 私の塔は、まるで巨大な蓮のつぼみのように空に向かってそびえ立ち、完璧な左右対称の形で天を目指しています. ずっと昔に作られた広くて水で満たされたお堀が、私を守る腕のように包み込んでいます. その水面はとても静かで、晴れた日には私の完璧な姿と、浮かんでいくふわふわした白い雲を映し出す巨大な鏡になります. 暖かいジャングルの空気は、目に見えない鳥や虫の音で満ちていて、優しいそよ風が、私の長く彫刻された廊下や開かれた中庭を通り抜け、秘密をささやきます. 千百年近くもの間、私はカンボジアの緑の中心部に深く隠された石の都として、ここに立ってきました. 私の壁には壮大な物語が石に刻まれ、私の魂は私を囲むそびえ立つ木々と同じくらい古くからあります. 私は世界の驚異です. 私はアンコール・ワットです.

私の物語は、ずっと昔、クメール帝国の強力で先見の明のある王、スーリヤヴァルマン2世と共に始まりました. 1113年頃、彼にはどんな山よりも大きな壮大な夢がありました. 彼は、偉大なヒンドゥー教の神ヴィシュヌのために、地球上に壮麗な家を建てたいと考えていました. それは神々の宮殿のような美しい場所になるはずでした. 彼はまた、私が彼自身の特別な寺院であり、最後の安息の地、永遠に続く記念碑となることを計画していました. この信じられないほどの夢を実現するために、何千人もの熟練した建設業者、才能ある芸術家、そして力強い労働者が彼の王国中から集まりました. 彼らは遠く離れた山へ旅をして、巨大な砂岩のブロックを切り出しました. そして、彼らは巧みに、中には小型車ほどの重さがあるこれらの重い石を、川や運河で私の建設現場までずっと浮かべて運びました. 30年以上にわたり、彼らは暑い太陽の下でたゆまず働きました. 石に当たるノミの音は、私が創造される音楽でした. 芸術家たちは、私の壁の利用可能なすべての表面に、信じられないほど詳細な物語を注意深く彫りました. 彼らは単に単純な模様を彫っただけではありません. 彼らは、勇敢な神々、古代の詩からの激しい戦い、優雅な踊り子、そして強力なクメール王国の日常生活の場面まで、息をのむような光景を彫り上げたのです.

何世紀も時が経つにつれて、私の人生は変わり始めました. 私は最初、ヒンドゥー教の神の家として建てられましたが、やがて仏教の僧侶たちのための平和な場所になりました. 彼らの鮮やかなサフラン色の衣は、私の風化した灰色の石に対して鮮やかなオレンジ色のアクセントとなり、彼らが瞑想しながら静かに私の廊下を歩く姿は、よく見られる光景になりました. やがて、偉大なクメール王国は首都を遠く離れた別の都市に移しました. 人々が私の周りの都市を去ると、いつも私の忍耐強い隣人だったジャングルが、より近くに迫ってきました. それは私を緑の腕で包み込みました. 太くて強い指のような巨大な木の根が、私の壁や塔を掴みました. 太いツルが私の詳細な彫刻を覆い、何百年もの間、私は世界のほとんどから隠され、長く静かな眠りにつきました. まるでジャングルが私を秘密にし、守ってくれているかのようでした. そして、1860年、勇敢なフランスの探検家アンリ・ムーオが森の奥深くへと旅をしました. 彼が葉をかき分けて、木々の上にそびえる私の5つの塔を見たとき、彼は自分の目を信じることができませんでした. 彼は私の美しさと神秘について書き、忘れ去られていた私の物語を、私の存在を知らなかった世界中の人々と分かち合ったのです.

今日、私の長い眠りは終わり、私の心は新しい友人たちの足音で鼓動しています. 私はもはやジャングルに隠された秘密ではありません. 古代の王たちのささやきは今、地球の隅々から訪れる訪問者たちの楽しそうな声と混ざり合っています. 彼らは、日の出が私の石を溶けた金色に変えるのを見るために、私の壮大なホールを歩くために、そして自分の指で私の壁にある古代の物語をそっとたどって過去の芸術家とつながるために、遠くから旅をしてきます. 私はカンボジアの人々にとって非常に重要なので、彼らは誇らしげに私の姿を国旗に描いています. 私はまた、ユネスコの世界遺産でもあります. これは私が、未来の世代のために世界中が保護し、分かち合うべき貴重な宝であることを意味します. 私はただの石や彫刻以上の存在です. 私は壮大な過去への架け橋であり、人々が協力すればどれほど素晴らしいものを創り出せるかを皆に思い出させる驚異の場所です. 私の前に立ったときに感じる共通の畏敬の念を通して、私はさまざまな国の人々を結びつけます.