チチェン・イッツァ

メキシコのジャングルが、私の周りで生命の音を奏でています。木の上からは猿の鳴き声が聞こえ、空気は濃く暖かいです。何世紀もの間、太陽は私の石の階段を温め、私は風のささやきに耳を傾けてきました。世界中の人々が、緑の木々の海からそびえ立つ石の都である私に会いに来ます。私はチチェン・イッツァ。私の名前は「イツァ族の井戸のほとり」という意味です。それは、私がセノーテと呼ばれる大きく深い水のたまり場の周りに建てられたからです。これらの井戸は、私の民にとって神聖なものであり、乾燥した土地での生命の源であり、神々への入り口でした。

マヤの人々の賢い手が、私に命を吹き込みました。彼らが最初の石を形作り始めたのは、西暦5世紀頃のことです。しかし、私が本当に壮大な都市に成長したのは、それからずっと後の9世紀から12世紀の間でした。マヤの人々は優れた天文学者であり、建築家でもありました。彼らは私の最も有名な建造物、エル・カスティージョ、またはククルカン神殿として知られるピラミッドを建てました。それはただの神殿ではありません。石でできた巨大なカレンダーなのです。4つの階段にはそれぞれ91段あり、頂上の祭壇と合わせると合計365段になります。一年の日数と同じです。一年に二回、春分と秋分の日に、太陽は主階段に魔法のような影を落とします。光の波線が現れ、まるで巨大な蛇が私の側面を這い下り、下にある石の蛇の頭と合流するように見えるのです。それは、彼らが羽毛のある蛇の神、ククルカンを称え、季節の移り変わりを示すための方法でした。

遠い昔、私の広場や小道は人々の音で満ちていました。私は活気あふれる都市で、翡翠や黒曜石、色とりどりの羽のような商品を交換するために遠くから商人がやってくる、偉大な交易の中心地でした。ここでの生活は刺激的でした。史上最大級の球技場から聞こえてくる歓声を想像してみてください。選手たちは、腰や太ももだけを使って重いゴムボールを高い石の輪に通そうとしました。それは神々を称えるために行われる、真剣な競技でした。私はまた、科学と知識の都でもありました。エル・カラコルと呼ばれる特別な円形の建物は、その螺旋階段から「カタツムリ」という意味ですが、天文台でした。その窓から、マヤの天文学者たちは星や惑星、特に金星を観察しました。彼らはその観測結果を使って、いつ作物を植え、いつ宗教的な儀式を行うかを知るための、信じられないほど正確なカレンダーを作成したのです。

しかし、すべての都市は変化します。13世紀頃、私の民は移り住み始めました。私の通りは静かになり、強い蔓や根を持つジャングルが、私の石の壁を覆い始めました。何百年もの間、私は世界から隠れ、静かに眠っていました。そして1840年代、ジョン・ロイド・スティーブンスとフレデリック・キャザーウッドという二人の探検家がジャングルを旅して私を見つけました。彼らは私の静かなピラミッドや細かい彫刻に驚嘆しました。キャザーウッドは、彼が見たすべてのものの美しく正確な絵を描きました。彼らの本や絵は、私の忘れられた美しさを世界に示し、マヤのことを聞いたことのない人々に私の物語を再び紹介したのです。

今日、私の眠りは終わり、再び訪問者で賑わっています。考古学者たちは今も熱心に働き、地中から私のさらなる秘密を優しく解き明かしています。1988年、私はユネスコの世界遺産に登録されました。みんなのために保護されるべき特別な場所です。そして2007年7月7日、世界中の人々が私を新・世界七不思議の一つに選んでくれました。私は過去への架け橋であり、マヤの人々の信じられないほどの創造性と知性の証です。私の石の間を歩けば、今でも彼らの物語のこだまが聞こえてくるでしょう。