キューバ

カリブ海の暖かい太陽が私の肌を照らし、ターコイズブルーの海水が優しく私の岸辺を洗います。空気は潮の香りと甘い花の香りで満ちています。もしあなたが空から私を見たら、まるで海で気持ちよさそうに日向ぼっこをしている、長くて緑色のトカゲのように見えるかもしれません。私の街は、ピンクや青、黄色といった鮮やかな色で塗られた建物で溢れ、田園地帯はタバコやサトウキビの畑でどこまでも青々としています。私の名前を聞いたことがありますか。人々は私のことを、音楽と情熱、そして歴史の島と呼びます。そう、私はキューバです。

私の物語は、遠い昔、最初の民がこの土地を故郷と呼んだ時から始まります。彼らはタイノ族といい、私を「クバナカン」、つまり「豊かな土地」と名付けました。彼らは自然と調和して生きる、平和な人々でした。大地から食べ物を採り、海で魚を釣り、夜は星空の下で物語を語り合っていたのです。しかし、1492年10月28日、私の穏やかな水平線に、これまで見たこともないような奇妙な、巨大な船が現れました。それはクリストファー・コロンブスと彼が率いる船団でした。彼らの到来は、私の運命を永遠に変えることになります。その後、スペインから多くの人々がやって来て、私の土地に新しい都市を築きました。例えば、今も多くの人々を魅了する首都ハバナもその一つです。私はヨーロッパと新大陸アメリカを結ぶ重要な中継地点となり、世界中の船が行き交う賑やかな港へと姿を変えていったのです。

私の土地はサトウキビの栽培にとても適していたため、やがて広大なサトウキビ畑が広がり、世界中に砂糖を届けるようになりました。この砂糖産業は私に富をもたらしましたが、同時に深い悲しみの歴史も生み出しました。畑で働くために、多くの人々がアフリカ大陸から、自らの意志に反して奴隷として連れてこられたのです。それはとても辛く、厳しい時代でした。しかし、彼らは決してその魂を失いませんでした。彼らが故郷から持ってきた力強い文化や音楽、そして精神は、ここに元々あったタイノ族の伝統やスペインの文化と混ざり合い、やがて「融合」して、私だけのユニークなアイデンティティを創り上げたのです。今日、世界中の人々を踊らせる私の音楽、サルサやルンバのリズムは、この歴史から生まれました。時が経ち、私の人々は自由を渇望するようになりました。詩人であり英雄でもあったホセ・マルティのような指導者に率いられ、人々はスペインからの独立を求めて長い間戦い続け、ついに自由を勝ち取ったのです。

20世紀に入り、私は再び大きな変化の時を迎えました。1950年代、フィデル・カストロたちが率いたキューバ革命が起こり、私の国の政治の仕組みが大きく変わりました。新しい政府が誕生し、世界との関わり方、特に隣国であるアメリカとの関係も一変しました。この変化は、私にとって多くの挑戦をもたらしましたが、同時に独自の道を歩むきっかけともなりました。例えば、私の国では、どんな家庭に生まれても全ての子供たちが学校で学べるように、そして誰もが無料で医療を受けられるように、教育と医療に非常に力を入れるようになったのです。これは、私が今も誇りに思っていることの一つです。

そして今日、私の心臓の鼓動は、街を走る色とりどりのクラシックカーのエンジン音、路地から聞こえてくる陽気なサルサの音楽、そして野球の試合に熱狂する人々の歓声の中にあります。私の人々は、多くの困難を乗り越えてきたからこそ、とても温かく、 resilient、つまり回復力に満ちています。私の物語は、悲しみと喜び、闘争と創造の物語です。もし機会があれば、ぜひ私の島を訪れて、私の物語と、そして私の魂のリズムに耳を傾けてみてください。そこには、どんな困難にも負けない、人間の不屈の精神が生き続けているのですから。