キューバ

太陽のあたたかい光が、やさしく抱きしめてくれるように肌に当たるのを想像してみて。周りには、きらきらと輝くターコイズブルーの海が広がり、白い砂浜にそっと打ち寄せているわ。空気はサトウキビのような甘い香りがして、遠くからは、思わず足でリズムをとりたくなるような、楽しい音楽が聞こえてくる。海岸沿いを走るのは、虹みたいにカラフルな車たち。赤、青、太陽みたいな黄色。まるでタイムトラベルしてきたみたい。私は誰でしょう？そう、私はカリブ海に輝く宝石、キューバという島よ。

私の砂浜には、遠い昔、大きな海を渡ってくる船が現れるずっと前から、タイノ族という心優しい人々が住んでいたの。彼らは穏やかに暮らし、滑らかなカヌーを漕いで、静かで透き通った海で魚を釣っていたわ。畑では、おいしいトウモロコシやサツマイモ、ユカを育てていた。生活はシンプルで、大地や海と深くつながっていたの。でもある日、水平線の向こうから大きな変化がやってきた。1492年10月28日、巨大な白い帆を張った3隻の背の高い船が現れたの。船に乗っていたのは、ヨーロッパから来たクリストファー・コロンブスという探検家だった。彼と船員たちは、私の緑の丘と美しいビーチに目を見張ったわ。彼らにとっては新しい発見。でも私にとっては、私の長い物語のまったく新しい章の始まり。私を永遠に変えることになる章の始まりだったの。

最初の訪問からまもなく、スペインという国の人々が私の岸辺に住み着くようになった。彼らは、馬のひづめの音が響く、滑らかな石畳の通りがある美しい街を作ったわ。見つけた宝物を守るために、今でも私の港を見守っている頑丈な石の砦も建てたの。私の首都ハバナは、彼らの最も重要な港の一つになった。スペインの人々は、私の豊かな土壌に新しい植物も持ってきた。サトウキビやコーヒー豆は、私の暖かくて日当たりの良い気候が大好きで、ぐんぐん大きく育ったわ。でも、彼らがもたらした一番大切なものは文化だった。彼らの文化は、彼らが連れてきたアフリカの人々の文化や、もともといたタイノ族の文化と混ざり合い始めたの。この素晴らしい融合が、特別な音楽、おいしい食べ物、そして今の私を作っている活気ある精神を生み出したのよ。それは三つの世界が混ざり合ってできた、たった一つのユニークなキューバの心なの。

時が経つにつれて、私の人々は自分たちの物語を書き、独立したいと夢見るようになったわ。自分たちの未来を自分たちで決めたかったの。ホセ・マルティという特別な男性が、その夢を言葉にするのを手伝ってくれた。彼は詩人であり英雄で、自由についての美しい詩や力強い文章を書いたの。彼の言葉はまるで種のようで、みんなの心の中に独立への強い願いを育てたわ。長年の闘いと勇気の末、私の人々はついに自由を勝ち取った。この大きな変化の時代は多くの困難をもたらしたけれど、同時に私の物語をユニークなものにしてくれた。私の通りで1950年代の素晴らしい古いアメリカ車を今でもたくさん見かけるのは、その理由の一つよ。物事が困難になったとき、私の賢い人々はこれらの車を修理し、大切に手入れする方法を学んで、何十年も走らせ続けているの。それらはまるで「転がる博物館」。私の旅路を色鮮やかに思い出させてくれる存在なの。

今日、私の心臓は活気あふれるリズムで脈打っているわ。開け放たれたドアから音楽がこぼれ出し、通りを満たしている。それはサルサの音。老いも若きも、誰もが立ち上がって踊りたくなるリズムよ。ここでは家族と友情が一番の宝物で、人々は集まっておしゃべりをしたり、一緒に笑ったりするのが大好きなの。街の壁に描かれたカラフルな絵画から、静かな中庭に置かれた美しい彫刻まで、アートはどこにでもあるわ。私は困難から立ち直る力、つまり回復力にあふれた島で、創造性に満ちているの。私の歴史は長くて、苦労もあったけれど、それが情熱と強さ、そして喜びに満ちた文化を作り出したの。私の本当の鼓動は、音楽と人々の中にある。私の物語が、あなた自身の特別な物語を大切にし、自分だけのリズムで踊るきっかけになることを願っているわ。