ドナウ川の物語

ドイツの「黒い森」と呼ばれる、深く静かな森の奥深くで、私の旅は始まります。最初はほんの小さな、遊び好きな小川。苔むした石の上をさらさらと流れ、古代の木々の間をくぐり抜けていきます。私のささやきは、森の静寂の中で聞こえる最初の音です。東へ、東へと進むうちに、他のたくさんの小川や川たちが私に合流し、力を貸してくれます。私は次第に広く、力強くなっていきます。私の前には長い旅が待っていることを感じています。10もの国々を通り抜け、たくさんの物語を集めながら、遠い海へと向かうのです。それぞれの国には、異なる言葉や文化がありますが、私はそのすべてを優しく受け入れ、つないでいきます。私の水面には、空の青、森の緑、そして歴史の影が映し出されます。私はただの水ではありません。私は記憶を運ぶ旅人です。私の名前は、ドナウ川です。

時間をさかのぼって、力強いローマ帝国が栄えた時代へ行ってみましょう。ローマ人たちは、私を偉大な守り手、彼らの広大な帝国の自然の国境だと考えていました。彼らは私のことを「ダヌビウス・リーメス」と呼びました。私の岸辺では、ローマ軍団の兵士たちが隊列を組んで行進し、頑丈な砦を築く音が響き渡っていました。兵士たちの鎧が太陽の光を反射し、彼らの掛け声が風に乗って運ばれてきました。私はただの国境ではありませんでした。活気ある交易路でもあったのです。船が私の流れに乗って、穀物やワイン、そして遠い土地からの珍しい品々を運んできました。ウィーン（当時はウィンドボナと呼ばれていました）やブダペスト（アクインクムと呼ばれていました）のような、今では壮大な都市も、もとは私の岸辺に作られたローマの小さな駐屯地から始まったのです。中でも特筆すべきは、西暦105年頃にトライヤヌス帝が建設させた壮大な橋です。それは当時の技術の粋を集めた驚くべき建造物で、人々が私の広い流れを越えてつながりたいと願う、その強い意志の象徴でした。私は、帝国がどのようにして築かれ、文化がどのように交わるかを、静かに見守っていたのです。

ローマ帝国が去った後も、私の物語は続きます。中世から近代にかけて、私の岸辺の崖の上には、壮麗な城や威厳のある要塞が次々と建てられました。それらは、ハプスブルク家やオスマン帝国といった、ヨーロッパの歴史を動かした強大な力を持つ帝国たちの衝突を、黙って見つめる証人となりました。私は戦いの舞台となることもありましたが、それだけではありませんでした。私は文化を運ぶ高速道路でもあったのです。商人たちが異国の珍しい商品を船で運び、芸術家や思想家、そして音楽家たちも私の流れに乗って旅をしました。彼らは新しいアイデアや美しい旋律を、私の流域に広めていったのです。そして1866年、私の存在は音楽によって永遠のものとなりました。作曲家のヨハン・シュトラウス2世が、私のきらめく水面を夢見て、「美しく青きドナウ」という名の、心躍るワルツを作曲したのです。この曲が流れると、世界中の人々が私の岸辺で優雅に踊る情景を思い浮かべるようになりました。私は、人々の心の中で、音楽と共に流れる川となったのです。

20世紀に入ると、私の岸辺は悲しい時代を経験しました。戦争や対立が、何世紀にもわたって隣人として暮らしてきた人々の間に、冷たい壁を作ってしまったのです。私の流れは、人々を分かつ境界線となってしまいました。しかし、暗い時代の後には、必ず光が差します。争いが終わると、私は再び平和と統一の象徴となりました。人々は、私を隔てるものではなく、つなぐものとして見るようになったのです。その最大の出来事が、1992年9月25日に完成したライン・マイン・ドナウ運河です。この運河は、私と北海とを物理的につなぎ、ヨーロッパの中心を横断する水の回廊を作り出しました。これにより、船は大陸を自由に移動できるようになり、国々の結びつきはさらに強まりました。現代の私は、とても忙しくしています。水力発電でクリーンなエネルギーを生み出し、河口のデルタ地帯では多くの野生動物たちに住処を提供しています。そして、世界中から訪れる旅行者たちに、私の美しい景色と豊かな歴史を見せています。私は、過去と現在、そして未来をつなぐ、生きている道なのです。

私は、たくさんの帝国が生まれ、そして消えていくのを見てきました。人間の世界は絶えず変化しますが、私の流れは変わりません。ドイツの森の小さな一滴から始まり、黒海へと注ぐまで、私の旅は続きます。私の使命は、多様な文化や経済、そして自然の生態系を結びつけることです。私は、国境を越えて人々をつなぎ、互いの理解を深める手助けをしてきました。これからも、そうあり続けるでしょう。もしあなたが川のそばに立つ機会があれば、ぜひ耳を澄ましてみてください。川の流れは、ただの水の音ではありません。それは、地球の記憶を奏でる、終わらない歌なのです。私たちをつないでくれるこの貴重な水の流れを大切にしてください。私の旅がそうであるように、歴史もまた、常に前へと流れ続けているのですから。

読解問題

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答え: ドナウ川の旅は、ドイツの「黒い森」と呼ばれる場所で、小さな小川として始まります。そこから東へ流れていくうちに、他の多くの小川や川と合流することで、だんだんと水量が増え、広く力強い大きな川になっていきます。

答え: ドナウ川の最も大切な役割は、国境を越えて、異なる文化や人々、そして時代そのものを結びつけることです。それは、歴史の中で時に分断の象徴となりながらも、最終的には平和と統一の象徴として流れ続ける、つなぎ手としての役割です。

答え: 作者が「私の終わらない歌」というタイトルにしたのは、ドナウ川の流れが、帝国が滅びたり時代が変わったりしても決して止まることなく、永遠に続いていることを表現するためだと思います。この「歌」とは、川のせせらぎの音だけでなく、川が運び続ける歴史、文化、そして人々の物語そのものを指しています。

答え: 戦争によって人々を分断する存在になった後、1992年9月25日にライン・マイン・ドナウ運河が完成したことで、再び人々をつなぐ存在になりました。この運河によってドナウ川は北海と結ばれ、ヨーロッパを横断する水の回廊となり、国々の結びつきを強める平和と統一の象徴となりました。

答え: この物語からは、物事には対立や分断の時期があっても、流れ続ける川のように、やがては再びつながり、協力し合うことができるという教訓が学べます。ドナウ川の歴史は、異なる文化を持つ人々が川を通じて交流し、共に発展してきたことを示しており、グローバル化が進む現代の私たちが、互いを理解し、平和に共存していくことの大切さを教えてくれています。