ドナウ川

すべてはささやきから始まります。ドイツの「黒い森」の奥深く、苔むした石の上を滑る、冷たくて透き通ったほんの小さな水の流れ。葉っぱがカサカサと鳴る音や鳥のさえずりを聞きながら、私は長い旅を始めます。小さな小川が、まるで私の手を取ってくれる友達のように、次々と私に合流します。私はどんどん大きく、強く、自信に満ちていきます。岩の上を転がり落ちるときはクスクスと笑い、緑の丘や静かな谷間を曲がりくねって進むときは、優しい歌を口ずさみます。私は、古い木々が高く育つのを見守り、日の出とともに鹿が私の岸辺で水を飲むのを眺めてきました。私の旅は長く、私の物語はさらに長く、いくつもの国と時代を越えて広がっています。私はドナウ川。私の物語は、ヨーロッパの中心を流れています。

私の物語は、初めて私のほとりに住み着いた人々と同じくらい古いのですよ。彼らは小さな村を作り、私の流れで魚を釣ることを覚えました。それから、ピカピカの鎧をまとった力強い兵士たちがやって来ました。ローマ人です。彼らは私を「ダヌビウス」と呼び、彼らの巨大な帝国の境界線にすると決めました。西暦101年頃、彼らの皇帝トラヤヌスは、その力を示すために私の上に大きな橋を架けました。私の岸辺には、高い砦や見張り塔がずらりと建てられました。何百年もの間、私は彼らを守る、雄大な水の壁だったのです。ローマ帝国が衰退すると、新しい人々がやって来ました。ガチャンガチャンと音を立てる鎧を着た騎士たちが、私の上の崖に石のお城を建て、その旗は風にはためいていました。私は兵士のためではなく、スパイスや絹、塩を運ぶ商人のための「スーパーハイウェイ」になりました。偉大な王や女王たちが、私の岸辺に王国を築きました。高い教会の尖塔やにぎやかな市場がある街が育っていきました。私は帝国が生まれては消えていくのを見てきましたが、ただ流れ続け、彼らの物語を私の中に運び続けてきました。

私の旅は、歴史だけの旅ではありません。音楽と芸術の旅でもあるのです。私は流れるうちに、ヨーロッパで最も美しい都市のいくつかを通ります。ウィーンの壮大な宮殿、ブダペストの橋のきらめく光、ベオグラードの誇り高き要塞を眺めます。人々はいつも、私の水面を見つめてインスピレーションを得てきました。ある日、ヨハン・シュトラウス2世という有名な作曲家がウィーンの私のほとりに立っていました。それは1867年のことです。彼が私の流れが渦を巻いて踊るのを見ていると、美しいメロディーが頭に浮かびました。彼は有名なワルツを書き、「美しく青きドナウ」と名付けました。正直に言うと、私の水はいつも真っ青というわけではありません。緑色のときもあれば、大雨の後は茶色になることもあります。でも、彼の音楽は私の色についてではありませんでした。それは、私が人々に与える感情、つまり喜び、優雅さ、そして生命感についての音楽だったのです。彼の曲は私を世界中で有名にし、今では人々はその音楽を聴くと、ヨーロッパの歌う川である私のことを思い浮かべるのです。

今日、私の旅はこれまで以上に重要になっています。私は地球上のどの川よりも多い、10もの国々を流れています。私は人々や文化をつなぐ、長くて流れるリボンのようなものです。大きな船が今でも私の水面を行き来し、国から国へと物資を運んでいます。そして今、人々は私を大切にすることがいかに重要かを知っています。1994年6月29日、多くの国々が「ドナウ川保護条約」という特別な約束に署名しました。これは、私の水を、私に頼って生きるすべての魚や鳥、そして人々のために、清潔で健康に保つために協力するという約束です。私は平和と友情の象徴です。だから今度、川を見かけたら、立ち止まって耳を澄ましてみてください。私のように、あなたに物語を語りかけているかもしれませんよ。