シュヴァルツヴァルト

太陽の光をさえぎるほど高く、密集して生い茂る常緑樹の森を歩いているところを想像してみてください。耳をすませば、小川のせせらぎや、松の葉を揺らす風のささやきが聞こえてきます。空気は新鮮で、土の香りがします。私はドイツの南西の角にある、古くから続く山岳地帯の森。たくさんの秘密と物語が隠されている場所です。私の木々はあまりにも密集していて、その葉はとても濃い緑色なので、特別な名前がつけられました。私はシュヴァルツヴァルト、あなたが「黒い森」と呼ぶかもしれない場所です。私の名前は、怖いからではなく、モミの木や松の木が作る深い緑の影が、丘や谷を暗いマントのように覆っていることから来ているのです。

私の記憶は長く、何千年も昔にさかのぼります。遠い昔、1世紀頃、勇敢なローマの兵士たちが私の森のほとりを行進していました。彼らは私の深い影をのぞき込み、私に最初の記録された名前、「シルヴァ・ニグラ」と名付けました。彼らの言葉であるラテン語で「黒い森」という意味です。何世紀もの間、私は手つかずの神秘的な場所でした。その後、中世に入り、12世紀頃になると、人々が私の奥深くを探検し始めました。彼らは私の土の下に、キラキラ光る銀のような宝物が眠っていることを発見し、鉱山の採掘を始めました。やがて、私の森の開けた場所に村ができ始めました。私の木材は丈夫で豊富だったので、腕のいい職人たちはそれを使って家を建てたり、素晴らしいものを作ったりしました。その中でも特に賢かったのが時計職人たちです。1730年代、彼らは私の森の鳥の声にひらめきを得て、本当に特別なもの、鳩時計を発明しました。小さな木製の鳥が飛び出して時を告げる陽気な鳴き声は世界中で有名になり、私の心の中で生まれた音となりました。

私の神秘的な小道や苔むした空き地は、いつも人々の想像力をかき立ててきました。1800年代の初め、ヤコブとヴィルヘルムというグリム兄弟が、私のような土地を旅して、村人たちが語る物語に耳を傾けました。彼らは民話の収集家で、私の深く暗い森、曲がりくねった谷、そして居心地の良さそうな古風な農家は、彼らの物語にぴったりの舞台でした。「ヘンゼルとグレーテル」のような物語で、深く暗い森について読むとき、あなたは私のような場所を想像しているのです。私の不思議な雰囲気が、兄弟がこれらの物語に命を吹き込むのを助けました。彼らは1812年に最初の童話集を出版し、すぐに世界中の子供たちが私の魔法の森を夢見るようになりました。私は、お菓子の家や勇敢な木こり、魔女を出し抜く賢い子供たちのいる、まるでおとぎ話が現実になったような土地になったのです。

今日、私の物語は続いていますが、今は新しい冒険でいっぱいです。世界中から人々が私を訪ねてきます。彼らは曲がりくねった道をハイキングし、勢いよく流れ落ちる滝に驚き、新鮮で澄んだ空気を吸い込みます。また、チョコレートとクリーム、そしてサクランボの層が重なった有名なシュヴァルツヴァルダー・キルシュトルテ（黒い森のケーキ）のように、私の名前にちなんだ美味しいお菓子も楽しみます。私の木々や小川、動物たちが永遠に守られるように、2014年1月1日に、私の特別な一部がシュヴァルツヴァルト国立公園になりました。私は、歴史と自然、そして想像力が一体となった、生きた絵本であることを誇りに思います。私は今もここにいて、あなたのような新しい探検家が私の小道を歩き、私が持つ魔法を発見するのを待っています。