エバーグレーズ国立公園

おひさまがぽかぽか、わたしをあたためてくれる。わたしはね、おみずの川じゃないんだ。背の高い、みどり色の草でできた、おおきくて、ゆっくり流れる川なの。草はそよ風のなかで、そよそよとゆれて、お空をくすぐっているみたい。ぶんぶんぶんって、小さなトンボが飛んでいる音がきこえるかな。かめさんが甲羅からひょっこり顔を出すのが見えるかな。フロリダっていう、おひさまいっぱいの場所にあるわたしの草のおうちには、たくさんのお友達がかくれているんだ。わたしはエバーグレーズ国立公園だよ。

ずーっと、ずーっと昔、カルーサ族っていう人たちが、わたしと一緒にくらしていたの。でも時がたつと、新しい人たちがやってきて、わたしのことをただのぬま地だと思ってしまった。わたしはとても心配だったよ。でもね、1947年に、マージョリー・ストーンマン・ダグラスさんっていう、やさしいお友達が、わたしのためのすてきな本を書いてくれたんだ。その本で、わたしのことを「草の川」っていう素敵な名前で呼んでくれた。その言葉は、わたしがただのぬま地じゃなくて、たくさんの生き物のおうちなんだって、みんなに教えてくれたの。

マージョリーさんの言葉は、ハリー・S・トルーマン大統領にも届いたの。そして1947年の12月6日に、大統領は「きみは、みんなの国立公園だ」って、特別なお約束をしてくれた。それは、わたしの動物たちがずっと安全にくらせるおうちを守るっていう約束。だから今でも、みんながわたしに会いに来てくれる。ボートに乗って、ひなたぼっこしている大きなワニさんを見たり、お水の中をゆっくり泳ぐマナティーを見つけたりできるんだ。わたしは、このすばらしい地球を大切にすることをみんなに伝えるために、ここにいるのよ。