グレート・スモーキー山脈国立公園

わたしは、まるで柔らかい青い毛布をかぶっているみたいに見える、高くて眠たそうなお山たちの場所だよ。この青いもやのせいで、みんなはわたしのことを「スモーキーズ」って呼ぶんだ。サラサラと流れる小川の音や、どこまでも続く木々の間を吹き抜ける風のささやきが聞こえるかな。わたしの名前は、グレート・スモーキー山脈国立公園だよ。

ずっとずっと昔、チェロキー族の人たちがここに住んでいて、わたしのことを「シャコナゲ」と呼んでいたんだ。これは「青い煙の土地」っていう意味だよ。その後、他の人たちもここに住むようになったの。でもすぐに、たくさんの人たちがわたしの森や動物たちがどれだけ特別かに気づいて、わたしを守りたいと思ってくれたんだ。家族や子供たちまで、お小遣いを貯めてわたしの土地を全部買うのを手伝ってくれた。そうしてわたしは、みんなが永遠に楽しめる公園になれたんだ。1934年の6月15日に、わたしは正式に守られる公園になったんだよ。

今、わたしは眠たがり屋の黒いクマさんや、優しいシカさん、そして夜になると落ちてきたお星さまみたいにキラキラ光る小さなホタルさんたちの、幸せなおうちなんだ。みんなが遊びに来てくれると、わたしはとっても嬉しい。わたしの小道を歩いたり、冷たい小川で水しぶきをあげたり、鳥さんたちの歌を聴いたりできるよ。わたしはいつでもここにいる。君と君の家族が探検して、大好きになってくれる、平和で素敵な場所だよ。