中西部（米国）

空が地面にくっついて見えるくらい、ずーっと遠くまで土地が広がっている場所を想像してみて。金色のトウモロコシや小麦の畑が、風にささやきかけるようにカサカサと音を立てているよ。大きくておだやかな川が、眠たい巨人みたいにゆっくり流れているんだ。冬には、ふかふかの雪の毛布がすべてを覆って、あたりは静かで心地よくなる。春が来ると、小さな緑の芽が顔を出して、色とりどりの花が咲くんだ。夏は暖かくてお天気がいいから、ホタルが出てくるまで外で遊ぶのにぴったり。そして秋には、木々が赤やオレンジ、黄色の服に着替えて、空気がきりっとして気持ちいいんだよ。私は、この大きな国の真ん中。温かさと優しさに満ちた場所。私がアメリカ中西部、この国のフレンドリーな「ハートランド（中心地）」だよ！

私の物語は、とーっても、とーっても昔に始まったんだ。何千年もの間、ネイティブ・アメリカンの人たちが最初の友達だった。彼らはここに住んで、丘のように見える大きな土の塚を築き、土地や動物たちを大切にしていた。彼らは私の季節のリズムを理解して、自然と仲良く暮らしていたんだ。それからある日、新しい人たちがやって来た。彼らは開拓者と呼ばれていて、大きな幌馬車に乗って、新しい家を探しに来たんだ。彼らは私の広大な大草原を見て、農場を作りたいと思った。でも、私の土はとても硬かったんだ！ 彼らの古い鋤は、太い根っこやべたつく土に引っかかってしまった。とても大変な仕事だったんだ。

でも、人間はとても賢い。ジョン・ディアという賢い人が、あるアイデアを思いついたんだ。1837年に、彼は強くてピカピカの鋼でできた、全く新しい鋤を作った。それはバターを切るナイフのように、硬い土をスイスイと切り裂いたんだ！ 農業はずっと簡単になった。サイラス・マコーミックという別の発明家も助けたいと思っていた。1831年に、彼は機械式刈り取り機という素晴らしい機械をみんなに見せた。それは人が鎌で刈るより、ずっと速く小麦を収穫できたんだ。これらの素晴らしい発明のおかげで、農家はたくさんの食料を育てられるようになって、私は「アメリカのパンかご」として知られるようになった。国中の人々におなかいっぱい食べさせてあげられるようになったんだ。ここには大きな街もできたよ。シカゴは大きな湖のそばに高くそびえ、セントルイスはミシシッピ川の隣で力強く成長した。セントルイスでは、人々は鋼でできた素晴らしい橋、イーズ橋を架けたんだ。それは1874年の7月4日という嬉しい日に開通して、私の人々がどれだけ強くて賢いかをみんなに示したんだよ。

今でも、私の心臓は力強く鼓動しているよ。私は静かで緑豊かな農場と、人々が一生懸命働いて、いつもにっこりフレンドリーな笑顔で迎えてくれる、大きくてにぎやかな街の両方がある場所。私は今も「ハートランド」として、国のために食料を育て、東と西の人々をつないでいるんだ。私の広くて大きな空と土地は、人々に大きな夢を見るための場所を与えてくれる。みんなが私の畑や街を見に来てくれるのが大好きだよ。私の物語は、みんなで協力すること、賢くなること、そして大きな心を持つことについてなんだ。そして、みんながこの物語の一部になってくれることを、いつでも歓迎しているよ。