中西部（米国）

どこまでも広がる空間、秘密をささやくように揺れるトウモロコシ畑、そしてゆったりと流れる大きな川を感じたことはありますか。夏はホタルが飛び交う蒸し暑い日々、冬は雪の毛布に覆われた静かな夜。季節がはっきりと変わるこの場所は、ある国の「心臓」と呼ばれています。私の名前はアメリカ中西部。たくさんの物語が眠る土地です。

何千年も昔、最初にこの土地に住んだ人々がいました。彼らは驚くべき土の建造物、つまりアースワークを築きました。ホープウェル文化の人々が作った巨大な動物の形をした塚や、空に届きそうなほど大きな土のマウンドを持つカホキアという巨大な都市を想像してみてください。彼らは優れた農家であり、芸術家であり、星を観察する人々でした。私の季節と土壌を深く理解し、私の一部として生きていたのです。彼らは私の上にただ住んでいたのではなく、私と共に暮らし、その足跡を私の風景に深く刻み込みました。

やがて時代は変わり、開拓者や探検家たちがやってきました。幌馬車が私の大草原を横切っていく光景を思い浮かべてください。1803年のルイジアナ購入によってアメリカ合衆国が広がり、1862年5月20日に署名されたホームステッド法によって、多くの家族がここに新しい生活を築くために招かれました。彼らは野生の草原を整然とした農場に変えるために、懸命に働きました。土を耕し、種をまき、たくさんの食料を育てたので、私はやがて「世界のパンかご」として知られるようになりました。それは、人々の粘り強さと努力が私の豊かな土壌と結びついた結果でした。

私の土地には、シカゴ、デトロイト、セントルイスといった大きな都市も成長しました。工場がうなりを上げ、自動車や鉄鋼が作られる音が響き渡り、特にデトロイトは「モーターシティ」という名前で呼ばれるようになりました。1916年頃から始まった大移動では、多くのアフリカ系アメリカ人の家族が南部から移住してきました。彼らはブルースやジャズといった素晴らしい新しい音楽をもたらし、私の街の通りはアメリカを永遠に変えることになる音で満たされました。それは、私の心が新しいリズムで鼓動し始めた瞬間でした。

今もなお、私の心臓は鼓動を続けています。私は勤勉な人々と大きな夢が息づく場所です。私の畑は世界に食料を供給し続け、私の都市は科学者や芸術家、発明家でいっぱいです。私は静かな農場と賑やかな街が織りなすパッチワークのような場所。たくさんの異なる物語が一つに集まり、大きく美しいアメリカの物語を作り上げています。私の心は常に開かれていて、次の章を待っているのです。