ミシシッピ川

わたしは、くねくね、にょろにょろ、大きな国を旅しているんだ。最初はちょろちょろ流れる小さな小川だけど、どんどん大きくなって、しょっぱい海にたどり着くの。わたしのお水は冷たくて、岸辺は柔らかい泥でできているんだよ。わたしは、ミシシッピ川だよ。

ずっとずっと昔、わたしの最初のお友達は、ネイティブアメリカンの人たちだった。彼らは静かなカヌーでわたしの水面を漕いで、わたしの近くにおうちを建てたんだ。それから、遠い国から新しいお友達がやってきた。1541年の5月8日、エルナンド・デ・ソトっていう探検家がわたしを見つけたんだ。そしてずっと後、1673年の6月17日には、マルケットとジョリエットっていう二人の探検家が、わたしと一緒に長い旅をしたんだよ。しばらくして、もっと楽しいものがやってきた。それは大きな蒸気船。巨大な水車が「ざっぶん、ざっぶん！」って音を立てて水をかいて、煙突からは、ふわふわの白い雲を「ぽっぽー！」って吹き出したんだ。

今、わたしはにぎやかで、幸せなおうちだよ。つるつるのお魚がわたしの流れの中で泳いで、丸太の上ではカメさんが甲羅干しをしている。足の長い鳥さんたちが、浅いところでごはんを探しているよ。わたしのお水は、農家さんがおいしい食べ物を育てるのを手伝ったり、わたしのそばの木をぐんぐん大きくしたりするんだ。大きな船も、今でも大切なものを町から町へと運んでいるよ。

わたしは、たくさんの人や場所をつなぐ川なの。海に向かって、お水の歌を歌いながら流れていくよ。わたしはいつでもここにいるからね。君がわたしの水に足をちゃぷんとつけて、「こんにちは！」って言いに来てくれるのを待っているよ。