南西部（米国）

暖かい太陽の光が、わたしの赤い岩の峡谷を照らすのを感じる。大きな青い空の下には、サワロサボテンのユニークな影が伸びているよ。あたりはとても静かで、夜になると空にはキラキラと輝く星がたくさん見えるんだ。みんな、わたしがだれだか分かるかな。わたしはアメリカ南西部だよ。

ずっとずっと昔、最初にわたしを自分たちの家にした人々がいたんだ。彼らは古代プエブロ人と呼ばれているよ。彼らは、まるで石の中に隠された秘密の都市みたいに、わたしの崖の壁に直接、素晴らしい家を建てたんだ。そこはただの家じゃなくて、家族が一緒に暮らし、子供たちが遊び、広大な峡谷を見渡すことができる村だった。彼らは、お互いに助け合って、厳しい自然の中で生きていく知恵を持っていたんだよ。でも、1300年ごろになると、彼らは別の場所へと旅立っていった。そして、彼らが残した驚くべき家は、今でもみんなが「どうやって作ったんだろう」と不思議に思う宝物として残っているんだ。

古代プエブロ人が去った後も、たくさんの人々がわたしと一緒に暮らしてきた。例えば、ホピ族や、自分たちのことをディネと呼ぶナバホ族の人々だよ。彼らは、わたしをただの土や石だとは思っていない。わたしを、息をして生きている、大切な家だと考えてくれているんだ。彼らの作るものは、とても美しいよ。物語を語るカラフルな絨毯を織ったり、雨や空の模様が描かれた素敵な陶器を作ったりするんだ。彼らはわたしの歴史の守り手なんだ。昔からの大切な物語や伝統を、おじいちゃんやおばあちゃんから子供たちへ、そしてそのまた子供たちへと、ずっと伝え続けてくれているんだよ。

そして今、たくさんの人々がわたしに会いに来てくれるようになった。わたしの美しさを守るために、1919年2月26日には、グランドキャニオンが国立公園になったんだ。子供も大人も、わたしの小道をハイキングしたり、巨大な峡谷をじっと眺めたり、わたしが持っている歴史について学んだりしているよ。わたしは、みんなに自然の美しさや、ずっと昔に生きていた人々の賢さ、そしてこの地球を大切にすることの重要性を教える場所なんだ。これからもずっと、太陽が輝く空と星がきれいな夜と一緒に、君にわたしの物語を分かち合うために、ここで待っているよ。