アメリカ合衆国

私の中心部にある黄金色の平野に太陽が降り注ぐ感覚、ナイアガラの滝のような巨大な滝から立ち上る涼しい霧、そして雲に触れるかのようなギザギザの雪を頂いたロッキー山脈の光景を思い描いてみてください。私には、空に秘密をささやいているかのような高い森があり、赤やオレンジの色合いで描かれた砂漠もあります。私の都市では、まるで落ちてきた星のように光が輝き、何百もの異なる言語の音楽が聞こえ、世界中の食べ物の匂いがします。私は、人々と場所のパッチワークキルトなのです。私はアメリカ合衆国です。

私の物語は、今の名前がつくずっと前から始まります。何千年もの間、私の土地は最初の人々、ネイティブアメリカンの故郷でした。彼らは素晴らしい都市を築き、季節のリズムを理解し、私の平野、森、海岸を彼らの文化と物語で満たしました。彼らの足跡は、私が持つ最も古いものです。その後、高い帆を持つ船が広大な大西洋を渡り始めました。1492年10月12日、クリストファー・コロンブスという名の探検家が到着し、イギリス、スペイン、フランスといった国々から多くの人々が続きました。彼らは私の東海岸に沿って小さな町や農場を作り始め、13の植民地を築きました。これは大きな変化の時代であり、時には大きな困難の時代でもありました。なぜなら、これらの新しい到着者と、すでにここにいた人々が隣り合って暮らすことを学ぶのは、必ずしも簡単ではなかったからです。

植民地が成長するにつれて、新しい感情が湧き上がり始めました。それは自由という考えです。ここに住む人々は、自分たちでルールを作り、誰もが意見を言える新しい種類の国を築く準備ができていると感じていました。彼らはジョージ・ワシントンやトーマス・ジェファーソンのような思慮深い人々に率いられていました。1776年7月4日の暖かい夏の日、彼らは独立宣言と呼ばれる特別な文書で世界に勇敢な発表をしました。それは、誰もが自由であり、自分の幸福を追求する権利があるというものでした。これが独立のための戦争、アメリカ独立戦争の始まりでした。何年にもわたる闘いの末、すべての人々のための自由と正義という夢の上に、新しい国家が誕生したのです。

私が国になってから、私は成長し始めました。勇敢な開拓者たちは幌馬車で西へ旅をし、私の広い川や高い山を越え、私の国境を太平洋まで広げました。しかし、成長は必ずしも単純ではありませんでした。私は1861年から1865年にかけて、南北戦争と呼ばれる、自分自身との非常に悲しい戦いに直面しました。それは、特に奴隷制度という恐ろしい慣習をめぐる、深い意見の対立の時代でした。エイブラハム・リンカーンという賢くて親切な大統領が、この暗闇の中を私を導き、一つの国家としてまとまるのを助け、自由が本当にすべての人のためのものであることを確かなものにしてくれました。この後、私は新しい始まりを求めて私の自由の女神像を通り過ぎて航海してきた、世界中からの何百万人もの人々を歓迎しました。彼らは希望と伝統、そして勤勉さをもたらし、私の物語に自分たちの糸を織り込んでいったのです。

今日、私の物語は、私を故郷と呼ぶすべての人々によって毎日書き続けられています。私は、私の空を舞い上がった最初の飛行機から、全世界をつなぐインターネットまで、驚くべき発明の場所です。私は、踊りたくなるようなジャズ音楽や、信じられないほどの物語を語る映画が生まれた場所です。私の最大の強みは、科学者や農家、芸術家や先生など、さまざまな背景を持つ人々が、それぞれの夢を分かち合っていることです。私の旅には困難もありましたが、それを始めた最初の考え、つまり誰もがより良い生活を築ける場所という夢が、私を明るく希望に満ちた未来へと向かわせ続けているのです。