ヨセミテ国立公園

雲に届きそうな、花こう岩の大きな崖がそびえ立っているところを想像してみて。エル・キャピタンやハーフ・ドームみたいにね。山肌を飛び降りながら歌っているような滝の音も聞こえるかな。ビルみたいに背の高い、古代からのジャイアントセコイアの木々も立っているよ。私は、まるで魔法みたいで、自然がいっぱいの場所。私の名前、わかるかな。私はね、ヨセミテ国立公園だよ。

でもね、私は最初から公園だったわけじゃないんだ。何千年もの間、私はアワニーチー族の人々のおうちだった。彼らは私の谷を「アワニー」と呼んでいたんだよ。彼らは私の川や森を大切にしながら、私と一緒に暮らしていた。それから、1850年代になると、新しい人々がやってきた。1851年、探検家たちが初めて私の深い谷を見て、その美しさにとても驚いたんだ。彼らは、キラキラ光る滝や、空にそびえる岩を見て、言葉を失ったそうだよ。

私を訪れた新しい人たちは、私がとても特別な場所で、守らなければいけないとわかってくれた。そして、エイブラハム・リンカーンという大統領が、1864年6月30日に、ヨセミテ下付法と呼ばれる特別な書類にサインをしてくれたんだ。これは、未来の子供たちもみんなが私の美しさを楽しめるように、私をずっと安全に守るという約束だった。私のような土地が、みんなのために取っておかれるなんて、これが初めてのことだったんだよ。

私には、ジョン・ミューアという、私のことをとっても愛してくれた友達がいたんだ。彼は私の山に登り、星空の下で眠り、私の素晴らしさについてたくさんの素敵なお話を書いた。彼が書いた言葉は、私の森や川をもっと広く守ることがどれだけ大切か、みんなに教えてくれたんだ。彼や他の人たちのおかげで、1890年10月1日に、私はもっともっと大きくて立派な国立公園になることができたんだよ。

私は今でもここにいるよ。アメリカグマや、空を舞うワシ、静かなシカたちのおうちとしてね。そして、家族みんなでハイキングをしたり、キャンプをしたり、たくさんの思い出を作るための場所でもあるんだ。私は自然の力と美しさを思い出させてくれる存在。背の高い木々の間を吹き抜ける風が語る、私の物語を聞きに、君が来てくれるのを待っているよ。