ಆಫ್ರಿಕನ್ ಸಿಂಹ

ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಲಿಯೋ, ಮತ್ತು ನಾನು ಆಫ್ರಿಕಾದ ಸಿಂಹ. ನಾನು ಪೂರ್ವ ಆಫ್ರಿಕಾದ ವಿಶಾಲವಾದ ಸವನ್ನಾದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ದಿನದಂದು ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಮೊದಲ ಆರು ವಾರಗಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹೋದರರನ್ನು ಅಲೆದಾಡುವ ಕತ್ತೆಕಿರುಬಗಳಿಂದ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿಡಲು ಎತ್ತರದ ಹುಲ್ಲಿನ ಪೊದೆಯಲ್ಲಿ ಬಚ್ಚಿಟ್ಟಿದ್ದಳು. ನಾವು ಸಾಕಷ್ಟು ಬಲಶಾಲಿಗಳಾದಾಗ, ಅವಳು ನಮ್ಮನ್ನು ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವನ್ನು—ನಮ್ಮ ತಂಡವನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಗೆ ಕರೆತಂದಳು. ಅದೊಂದು ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವಾಗಿತ್ತು! ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮಂದಿರು, ನನ್ನ ಸೋದರ ಸಂಬಂಧಿಗಳು, ಮತ್ತು ಭವ್ಯವಾದ ಕಪ್ಪು ಕೇಸರವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಗಂಡು ಸಿಂಹ ನಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ತಂಡದಲ್ಲಿನ ಜೀವನವು ಪ್ರೀತಿ, ಸುರಕ್ಷತೆ ಮತ್ತು ನಿರಂತರ ಪಾಠಗಳ ಜಗತ್ತಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಒಂದು ನಿಕಟ ಕುಟುಂಬವಾಗಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ಹೆಣ್ಣು ಸಿಂಹಗಳು ಎಲ್ಲಾ ಮರಿಗಳನ್ನು ಒಂದಾಗಿ ಬೆಳೆಸಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು.

ಬೆಳೆಯುವುದು ಎಂದರೆ ಕಲಿಯುವುದೇ ಆಗಿತ್ತು. ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹೋದರರು ದಿನವಿಡೀ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ, ಒಬ್ಬರ ಬಾಲದ ಮೇಲೆ ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಹಾರುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಉರುಳಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಇದು ಕೇವಲ ಆಟದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಯಶಸ್ವಿ ಬೇಟೆಗಾರರಾಗಲು ಬೇಕಾದ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ಇತರ ಹೆಣ್ಣು ಸಿಂಹಗಳು ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಬೇಟೆಯಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರು ತಂಡದ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾಗಿದ್ದರು, ವೈಲ್ಡ್‌ಬೀಸ್ಟ್ ಮತ್ತು ಜೀಬ್ರಾಗಳ ಹಿಂಡುಗಳನ್ನು ಮೌನವಾದ ಪಾದಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಪರಿಪೂರ್ಣ ಸಮನ್ವಯದಿಂದ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ನಮಗೆ ತಾಳ್ಮೆ ಮತ್ತು ತಂತ್ರಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ಕಲಿಸಿದರು. ಯಶಸ್ವಿ ಬೇಟೆಯು ಇಡೀ ತಂಡಕ್ಕೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಒಂದು ಪಾತ್ರವಿದೆ ಎಂದು ನಾವು ಕಲಿತೆವು. 1990ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯುವ ಸಿಂಹವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಸವನ್ನಾ ಇನ್ನೂ ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದರ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚವು ಬದಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ನಾನು ಬೆಳೆದಂತೆ, ನನ್ನ ಕೇಸರ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಘರ್ಜನೆಯೂ ಬೆಳೆಯಿತು. ನನ್ನ ಕೇಸರವು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕೂದಲಿನ ಗುಚ್ಛವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು ಮತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನನ್ನ ಕತ್ತಿನ ಸುತ್ತ ದಟ್ಟವಾದ, ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಪಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆಯಿತು, ಇದು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಘರ್ಜನೆ... ಅದು ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಧ್ವನಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಿರುಚಾಟದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಆದರೆ ನಾನು ಎರಡು ವರ್ಷದವನಾಗುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಅದು ಬಯಲು ಸೀಮೆಯಾದ್ಯಂತ 8 ಕಿಲೋಮೀಟರ್‌ಗಳವರೆಗೆ ಸಾಗಬಲ್ಲ ಗುಡುಗಿನಂತಹ ಶಬ್ದವಾಯಿತು. ಘರ್ಜನೆ ಕೇವಲ ಶಬ್ದವಲ್ಲ; ಅದೊಂದು ಸಂದೇಶ. ಅದು ಇತರ ಸಿಂಹಗಳಿಗೆ, 'ಇದು ನನ್ನ ಪ್ರದೇಶ!' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಬೇರ್ಪಟ್ಟಾಗ ನನ್ನ ತಂಡದ ಸದಸ್ಯರನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಈ ವಯಸ್ಸಿನ ಸುಮಾರಿಗೆ, ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹೋದರರು ನಮ್ಮ ಜನ್ಮ ತಂಡವನ್ನು ಬಿಡುವ ಸಮಯ ಬಂದಿತ್ತು. ನಾವು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಗುಂಪನ್ನು, ಒಂದು ಒಕ್ಕೂಟವನ್ನು ರಚಿಸಿಕೊಂಡು, ನಮ್ಮದೇ ಆದ ಪ್ರದೇಶ ಮತ್ತು ತಂಡವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಹೊರಟೆವು.

ಸವನ್ನಾದಲ್ಲಿನ ಜೀವನವು ಸವಾಲುಗಳಿಲ್ಲದೆ ಇಲ್ಲ. ಮರಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಕತ್ತೆಕಿರುಬಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಜಾಗರೂಕನಾಗಿರಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಾನು ದೊಡ್ಡವನಾದಂತೆ, ನಾನು ಅದಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಅಪಾಯದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡೆ. ಮಾನವರ ಪ್ರಪಂಚವು ವಿಸ್ತರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. 20ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಸಂಖ್ಯೆ 200,000ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚಿತ್ತು. 1990ರ ದಶಕದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಪ್ರೌಢ ಸಿಂಹವಾಗುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಹೊಲಗಳು ಮತ್ತು ಹಳ್ಳಿಗಳು ಬೆಳೆದಂತೆ ನಮ್ಮ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಕುಗ್ಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಇದು ಮಾನವ-ವನ್ಯಜೀವಿ ಸಂಘರ್ಷ ಎಂಬ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಅಲೆದಾಡಲು ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು ಕಷ್ಟಕರವಾಯಿತು. 2015ರ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಐಯುಸಿಎನ್ (IUCN) ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನನ್ನ ಪ್ರಭೇದವನ್ನು 'ದುರ್ಬಲ' ಎಂದು ವರ್ಗೀಕರಿಸಿದರು, ಅಂದರೆ ನಾವು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗದಂತೆ ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಮಗೆ ಸಹಾಯದ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಅರ್ಥ.

ಕಾಡು ಸಿಂಹವಾಗಿ ನನ್ನ ಜೀವನವು ಸವಾಲಿನದ್ದಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ನಾವು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಸುಮಾರು 10 ರಿಂದ 14 ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಬದುಕುತ್ತೇವೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಮುಗಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಒಂದು ಅಗ್ರ ಪರಭಕ್ಷಕ, ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯಾಗಿದೆ. ವೈಲ್ಡ್‌ಬೀಸ್ಟ್ ಮತ್ತು ಜೀಬ್ರಾಗಳಂತಹ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುವ ಮೂಲಕ, ನಾನು ಅವುಗಳ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿಡಲು ಮತ್ತು ಅವುಗಳು ಎಲ್ಲಾ ಹುಲ್ಲನ್ನು ತಿನ್ನುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಈ ಸಮತೋಲನವು ಇಡೀ ಸವನ್ನಾ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಬಲವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿರಿಸುತ್ತದೆ. ನಾವು ಒಂದು ಕೀಸ್ಟೋನ್ ಪ್ರಭೇದ, ಅಂದರೆ ಅನೇಕ ಇತರ ಸಸ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿವೆ. ಇಂದು, ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 20,000ದಷ್ಟು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದ್ದೇವೆ, ಆದರೆ ಅನೇಕ ಜನರು ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಮತ್ತು ಆಫ್ರಿಕಾದ ಸಿಂಹದ ಘರ್ಜನೆಯು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗಳವರೆಗೆ ಸವನ್ನಾದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನನ್ನ ಪರಂಪರೆಯು ನಾನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹುಲ್ಲಿನ ಎಸಳಿನಲ್ಲಿದೆ ಮತ್ತು ಬಯಲಿನಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಆರೋಗ್ಯಕರ ಹಿಂಡಿನಲ್ಲಿದೆ.