ಬೆಲುಗಾ ತಿಮಿಂಗಿಲ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನಾನು ಬೆಲುಗಾ ತಿಮಿಂಗಿಲ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹಳೆಯ ರಷ್ಯನ್ ಪದ 'ಬೆಲಿ' ಯಿಂದ ಬಂದಿದೆ, ಅಂದರೆ 'ಬಿಳಿಯದು' ಎಂದು. ಆದರೆ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಈ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸುಮಾರು 2005 ರಲ್ಲಿ ತಣ್ಣನೆಯ ಆರ್ಕ್ಟಿಕ್ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಮೊದಲ ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಚರ್ಮವು ಮೃದುವಾದ, ಕಪ್ಪು ಮಿಶ್ರಿತ ಬೂದು ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಹತ್ತಿರವೇ ಇದ್ದು, ನಮ್ಮ ಗುಂಪಿನ ರೀತಿ-ನೀತಿಗಳನ್ನು ಕಲಿತುಕೊಂಡೆ. ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವನ್ನು 'ಪಾಡ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತೇವೆ, ಮತ್ತು ಅದು ನಮ್ಮ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಮುಖ್ಯವಾದದ್ದು. ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತೇವೆ, ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತೇವೆ ಮತ್ತು ಆಟವಾಡುತ್ತೇವೆ. ನಮ್ಮ ಜೀವನವು ಸಮುದ್ರದ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ಬಿಗಿಯಾದ, ಸಹಾಯಕ ಸಮುದಾಯವಾಗಿ ಹೆಣೆದುಕೊಂಡಿದೆ.

ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, 1800 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ಮಾನವ ನಾವಿಕರು ನಮಗೆ 'ಸಮುದ್ರದ ಕ್ಯಾನರಿಗಳು' ಎಂದು ಅಡ್ಡಹೆಸರಿಟ್ಟರು. ಏಕೆಂದರೆ ನಾವು ಯಾವಾಗಲೂ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುತ್ತೇವೆ! ನಾವು ಪಕ್ಷಿಗಳಂತೆ ಹಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಕ್ಲಿಕ್‌ಗಳು, ಶಿಳ್ಳೆಗಳು, ಚಿಲಿಪಿಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಮೂಗಳು ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಶಬ್ದಕೋಶವೇ ಇದೆ. ಈ ನಿರಂತರ ಮಾತುಕತೆ ಕೇವಲ ವಿನೋದಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ; ಇದು ನಾವು ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ರೀತಿ. ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ನಾವು ನೀರೊಳಗಿನ ಜಗತ್ತನ್ನು 'ನೋಡಲು' ಶಬ್ದವನ್ನು ಬಳಸುತ್ತೇವೆ. ಇದನ್ನು 'ಎಕೋಲೋಕೇಶನ್' ಎಂಬ ಕೌಶಲ್ಯ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಹಣೆಯಲ್ಲಿರುವ 'ಮೆಲನ್' ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಅಂಗದಿಂದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಧ್ವನಿಯ ಕ್ಲಿಕ್‌ಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಶಬ್ದಗಳು ಯಾವುದಾದರೂ ವಸ್ತುವಿಗೆ - ಮೀನು, ಬಂಡೆ, ಅಥವಾ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಕೆಳಭಾಗಕ್ಕೆ ತಾಗಿದಾಗ - ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಗಳು ನನಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತವೆ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲೂ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಪಂಚದ ವಿವರವಾದ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಮೂಡಿಸುತ್ತವೆ.

ಆರ್ಕ್ಟಿಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಬದುಕುವುದು ಸುಲಭವಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ದೇಹವು ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿನ್ಯಾಸಗೊಂಡಿದೆ. ನನ್ನಲ್ಲಿ 'ಬ್ಲಬ್ಬರ್' ಎಂಬ ದಪ್ಪ ಪದರವಿದೆ, ಅದು ಚಳಿಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಒಂದು ಅಂತರ್ನಿರ್ಮಿತ ಕೋಟ್‌ನಂತೆ. ಇತರ ತಿಮಿಂಗಿಲಗಳಂತೆ ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ರೆಕ್ಕೆ ಇಲ್ಲದಿರುವುದನ್ನು ನೀವು ಗಮನಿಸಿರಬಹುದು. ಬದಲಾಗಿ, ನನ್ನಲ್ಲಿ ಗಟ್ಟಿಯಾದ, ತಗ್ಗಾದ ಬೆನ್ನಿನ ಏಣು ಇದೆ. ಇದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಹೊಂದಾಣಿಕೆಯಾಗಿದ್ದು, ಸಮುದ್ರದ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಕೆಳಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಳ್ಳದೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಈಜಲು ನನಗೆ ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆ ಕೂಡಾ ಇತರ ತಿಮಿಂಗಿಲಗಳಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಮೃದುವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಹಾಗಾಗಿ ಸಮುದ್ರದ ತಳದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ರುಚಿಕರವಾದ ಕಾಡ್ ಮತ್ತು ಸಾಲ್ಮನ್ ಮೀನುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನಾನು ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಸುಮಾರು 90 ಡಿಗ್ರಿಗಳಷ್ಟು ತಿರುಗಿಸಬಲ್ಲೆ.

ಪ್ರತಿ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಇಡೀ ಗುಂಪು ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ನಾವು ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ಆಳವಿಲ್ಲದ ನದಿ ಮುಖಜ ಭೂಮಿಯ ನೀರಿಗೆ ಹಲವು ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ಈಜುತ್ತೇವೆ. ಇದು ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರವಾದ ರಜೆಯಂತೆ ತೋರಬಹುದು, ಆದರೆ ನಾವು ಹೋಗಲು ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣವಿದೆ: ನಮ್ಮ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ಸಮಯ! ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಬಿಳಿ ಚರ್ಮವು ಸ್ವಲ್ಪ ಹಳೆಯದಾಗಿ ಮತ್ತು ಹಳದಿ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಬಹುದು. ನಮ್ಮ ಹೊಳೆಯುವ ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು, ನಾವು ನದಿಯ ತಳದಲ್ಲಿರುವ ನಯವಾದ ಜಲ್ಲಿಕಲ್ಲುಗಳ ಮೇಲೆ ನಮ್ಮ ದೇಹಗಳನ್ನು ಉಜ್ಜಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತೇವೆ. ಇದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಅನುಭವವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಚರ್ಮದ ಪದರವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಲು ನಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವಾಗಿದ್ದು, ನೂರಾರು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸಾವಿರಾರು ತಿಮಿಂಗಿಲಗಳು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರುತ್ತವೆ.

ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಇಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬದುಕಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಪೀಳಿಗೆಯು ಹೊಸ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದೆ. 20 ನೇ ಶತಮಾನದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು 21 ನೇ ಶತಮಾನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಮಾನವ ಪ್ರಪಂಚವು ಹೆಚ್ಚು ಗದ್ದಲಮಯವಾಯಿತು. ಹಡಗಿನ ಇಂಜಿನ್‌ಗಳ ನಿರಂತರ ಶಬ್ದ ಮತ್ತು ಇತರ ನೀರೊಳಗಿನ ಗದ್ದಲದಿಂದಾಗಿ, ನಮಗೆ ಪರಸ್ಪರರ ಮಾತು ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಎಕೋಲೋಕೇಶನ್ ಬಳಸುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗಬಹುದು. ನಮ್ಮ ಮನೆಯೂ ಬದಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ನಾವು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ ಸಮುದ್ರದ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯು ಹಿಂದೆಂದಿಗಿಂತಲೂ ವೇಗವಾಗಿ ಕರಗುತ್ತಿದೆ. ನನ್ನ ಕೆಲವು ಸಂಬಂಧಿಕರಿಗೆ, ಜೀವನವು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ. 2008 ರಲ್ಲಿ, ಅಲಾಸ್ಕಾದ ಕುಕ್ ಇನ್ಲೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಗುಂಪನ್ನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಅಳಿವಿನಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರಭೇದವೆಂದು ಗುರುತಿಸಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಮಾನವರು ಅವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರ ಹೋರಾಟವು ನಮ್ಮ ಸುಂದರವಾದ ಪ್ರಪಂಚವು ಎಷ್ಟು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.

ನಾವು ಬೆಲುಗಾಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ 35 ರಿಂದ 50 ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಬದುಕುತ್ತೇವೆ. ಇದು ಕುಟುಂಬ, ಪ್ರಯಾಣ ಮತ್ತು ಶಬ್ದದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಜೀವನ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಇದೀಗ ಆರ್ಕ್ಟಿಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಈಜುತ್ತಿರುವ ಸಾವಿರಾರು ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ನಾವು ಕೇವಲ ಬಿಳಿ ತಿಮಿಂಗಿಲಗಳಲ್ಲ; ನಾವು ಆರ್ಕ್ಟಿಕ್‌ನ ಆರೋಗ್ಯದ ರಕ್ಷಕರು ಮತ್ತು ಸೂಚಕಗಳು. ನಾವು ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದರೆ, ಸಾಗರವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ ಎಂದರ್ಥ. ನಮ್ಮ ಕ್ಲಿಕ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಶಿಳ್ಳೆಗಳು ಮುಂದಿನ ಶತಮಾನಗಳವರೆಗೂ ಉತ್ತರ ಸಮುದ್ರಗಳನ್ನು ತುಂಬಲಿ ಎಂದು ನಾನು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದು ಆರೋಗ್ಯಕರ, ಸಂರಕ್ಷಿತ ಗ್ರಹವನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ ರೋಮಾಂಚಕ ಜೀವನವನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುವ ಒಂದು ನಿರಂತರ, ಸುಂದರವಾದ ಗೀತೆಯಾಗಿದೆ.