ಗೊರಿಲ್ಲಾ (ಪಶ್ಚಿಮ ತಗ್ಗುಪ್ರದೇಶ)

ನಮಸ್ಕಾರ! ನಾನು ಪಶ್ಚಿಮ ತಗ್ಗು ಪ್ರದೇಶದ ಗೊರಿಲ್ಲಾ, ಮಧ್ಯ ಆಫ್ರಿಕಾದ ದಟ್ಟವಾದ ಮಳೆಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ನಾವು 'ಟ್ರೂಪ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತೇವೆ, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ನಾಯಕ ಬಲಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಸೌಮ್ಯ ಸ್ವಭಾವದ ನನ್ನ ತಂದೆ, ಅಂದರೆ 'ಸಿಲ್ವರ್‌ಬ್ಯಾಕ್'. ನಾನು ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡು, ಕಾಡಿನ ದೃಶ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕಲಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಹಾಗೂ ನನ್ನ ಒಡಹುಟ್ಟಿದವರು ಮತ್ತು ಸೋದರ ಸಂಬಂಧಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ.

ನಾನು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನನ್ನ ತಂದೆಯಂತೆ ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಲು ಏನು ತಿನ್ನಬೇಕೆಂದು ಕಲಿತೆ. ನಮ್ಮ ಕಾಡು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಊಟದ ಸ್ಥಳದಂತಿತ್ತು! ನನಗೆ ಸಿಹಿಯಾದ, ರಸಭರಿತವಾದ ಹಣ್ಣುಗಳೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ, ಆದರೆ ನಾನು ಗರಿಗರಿಯಾದ ಕಾಂಡಗಳು, ಮೃದುವಾದ ಎಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಸಸ್ಯಗಳ ತಿರುಳನ್ನು ತಿನ್ನಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆಹಾರ ಹುಡುಕುವುದು ನಮ್ಮ ದಿನದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಮಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿಂದ ನಂತರ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಹೊಸ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಇದು ಕಾಡಿನಾದ್ಯಂತ ಹೊಸ ಮರಗಳು ಮತ್ತು ಸಸ್ಯಗಳು ಬೆಳೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಜನರು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಮ್ಮನ್ನು 'ಕಾಡಿನ ತೋಟಗಾರರು' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಕೆಲಸ! ದಿನವಿಡೀ ತಿಂದು ಆಟವಾಡಿದ ನಂತರ, ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವ ಸಮಯ. ಪ್ರತಿ ರಾತ್ರಿ, ನಾವು ಹೊಚ್ಚಹೊಸ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಾನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮೃದುವಾದ, ಆರಾಮದಾಯಕವಾದ ಗೂಡನ್ನು ರಚಿಸಲು ಕೊಂಬೆಗಳು ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಬಗ್ಗಿಸಿ ನೇಯುವುದನ್ನು ಕಲಿತೆ. ರಾತ್ರಿಯ ಕಾಡಿನ ಸ್ತಬ್ಧ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ ಮಲಗಲು ಇದು ಅತ್ಯಂತ ಹಿತವಾದ ಮಾರ್ಗವಾಗಿತ್ತು.

ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಜೀವನ ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಗುರುತಿಸಲಾಗದ ವಿಚಿತ್ರ, ಜೋರಾದ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕೇಳಲಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅವು ಯಂತ್ರಗಳ ಶಬ್ದಗಳಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವು ನಮ್ಮ ಮನೆಯಾಗಿದ್ದ ಮರಗಳನ್ನು ಕಡಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಕಡಿಮೆ ಮರಗಳಿದ್ದ ಕಾರಣ, ನಮ್ಮ ಪ್ರಪಂಚವು ಚಿಕ್ಕದಾಗತೊಡಗಿತು. ಮಾನವರಿಗೆ ನನ್ನಂತಹ ಗೊರಿಲ್ಲಾಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಬಹಳ ಹಿಂದಿನಿಂದಲೂ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು 1847ರಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನನ್ನ ಪ್ರಭೇದವನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದರು. ಅದರ ನಂತರ ಬಹಳ ಕಾಲ, ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಯಾರೂ ಯೋಚಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಂತರ, ವಿಷಯಗಳು ಬದಲಾಗಲಾರಂಭಿಸಿದವು. 1990ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ದಯೆಯುಳ್ಳ ಜನರು ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳು ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡು ದೊಡ್ಡ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದರು. ಈ ಉದ್ಯಾನವನಗಳು ಜೋರಾದ ಯಂತ್ರಗಳಿಲ್ಲದೆ ನಾವು ಬದುಕಲು ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳಗಳಾದವು. ಈ ಉದ್ಯಾನವನಗಳಿದ್ದರೂ, ನಮ್ಮ ಸಂಖ್ಯೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. 2007ರಲ್ಲಿ, ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಗುಂಪುಗಳು ಪಶ್ಚಿಮ ತಗ್ಗು ಪ್ರದೇಶದ ಗೊರಿಲ್ಲಾಗಳು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅಳಿವಿನಂಚಿನಲ್ಲಿವೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದವು. ಅದು ಬಹಳ ಗಂಭೀರವಾದ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಬದುಕುಳಿಯಲು ನಮಗೆ ಹಿಂದೆಂದಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಹಾಯ ಬೇಕು ಎಂದರ್ಥವಾಗಿತ್ತು.

ಈಗ, ನಾನು ಬೆಳೆದ ಗೊರಿಲ್ಲಾ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಂದೆಯಂತೆಯೇ ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲಿನ ಕೂದಲು ಬೆಳ್ಳಿಯಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ತಂಡವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಮತ್ತು ಮುನ್ನಡೆಸುವ ಸರದಿ ನನ್ನದು. ನಮ್ಮ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಸವಾಲುಗಳಿದ್ದರೂ, ನನಗೆ ಭರವಸೆ ಇದೆ. ನಮ್ಮ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಪ್ರತಿದಿನ ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿರುವ ಅನೇಕ ದಯೆಯುಳ್ಳ ಮಾನವರಿದ್ದಾರೆ. ನಮಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳಗಳು ಮತ್ತು ತಿನ್ನಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಆಹಾರವಿದೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವರು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. 'ಕಾಡಿನ ತೋಟಗಾರ'ನಾಗಿ ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಹಿಂದೆಂದಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ. ಬೀಜಗಳನ್ನು ಹರಡುವುದರ ಮೂಲಕ, ಮಳೆಕಾಡನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆರೋಗ್ಯಕರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಬಲವಾಗಿಡಲು ನಾನು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ನಂತರ ಬರುವ ಗೊರಿಲ್ಲಾಗಳಿಗೆ ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಯಾವಾಗಲೂ ಹಸಿರು ಮತ್ತು ಶಾಂತಿಯುತವಾದ ಮನೆ ಇರುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಭರವಸೆಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ನನ್ನ ಪಾಲಿನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತೇನೆ.