ಗ್ರಿಜ್ಲಿ ಕರಡಿ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನಾನು ಒಂದು ಗ್ರಿಜ್ಲಿ ಕರಡಿ. ನನ್ನ ಕಥೆ ಚಳಿಗಾಲದ ಆಳವಾದ ಮೌನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ, ನಾನು ಹಿಮದ ಕೆಳಗೆ ತೋಡಿದ ಕತ್ತಲೆಯ, ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅಸಹಾಯಕನಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಇನ್ನೂ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಮುಚ್ಚಿದ್ದವು. ನನ್ನ ಒಡಹುಟ್ಟಿದವರೊಂದಿಗೆ, ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಮ್ಮ ತಾಯಿಯನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದ್ದೆ. ಅವಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿರಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸಮೃದ್ಧ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿಸಿದಳು, ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ, ಆ ಗುಹೆಯೇ ನಮ್ಮ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಶ್ವವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಜಾತಿಗೆ ಸೇರಿದ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಹಿಂದಿನಿಂದಲೂ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, 1815 ರಲ್ಲಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಮಗೆ ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ನಮ್ಮ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಹೆಸರಾದ ಉರ್ಸಸ್ ಆರ್ಕ್ಟೋಸ್ ಹಾರಿಬಿಲಿಸ್ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದರು. ಪ್ರಕೃತಿಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ ಜಾರ್ಜ್ ಆರ್ಡ್ ಆ ಕೊನೆಯ ಪದವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದರು, ಅದರರ್ಥ 'ಭಯಾನಕ', ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ನಮ್ಮ ನಂಬಲಾಗದ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಸಾಮರ್ಥ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಾ ಪ್ರಭಾವಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ಕೇವಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳಾಗಿ ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಬಲ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿ ಕಂಡರು.

ವಸಂತಕಾಲ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಹಿಮವನ್ನು ಕರಗಿಸಿದಾಗ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಗುಹೆಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ವಿಶಾಲವಾದ, ಹಸಿರು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದಳು. ಮುಂದಿನ ಎರಡು ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಅವಳು ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯವು ನಮ್ಮ ತರಗತಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಹುಟ್ಟಿನಿಂದಲೇ ಪಡೆದಿದ್ದ ವಿಶೇಷ ಸಾಧನಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಬಳಸಬೇಕೆಂದು ಅವಳು ನನಗೆ ತೋರಿಸಿದಳು. ನನ್ನ ಭುಜಗಳ ಮೇಲಿರುವ ಆ ದೊಡ್ಡ ಸ್ನಾಯುವಿನ ಗೂನು ಕೇವಲ ಪ್ರದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ; ಅದು ಭೂಮಿಯ ಆಳದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ಪೌಷ್ಟಿಕ ಬೇರುಗಳು ಮತ್ತು ಗೆಡ್ಡೆಗಳನ್ನು ಅಗೆಯಲು ನನಗೆ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಉದ್ದವಾದ, ಚೂಪಾದ ಉಗುರುಗಳು, ಮನುಷ್ಯನ ಬೆರಳುಗಳಷ್ಟು ಉದ್ದವಿರಬಹುದು, ಕೀಟಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಮರದ ದಿಮ್ಮಿಗಳನ್ನು ಸೀಳಲು ಅಥವಾ ರುಚಿಕರವಾದ ಅಳಿಲುಗಳನ್ನು ಅವುಗಳ ಬಿಲಗಳಿಂದ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹೊರತೆಗೆಯಲು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಸಾಧನವೆಂದರೆ ನನ್ನ ಮೂಗು. ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅದನ್ನು ನಂಬಬೇಕೆಂದು ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನಗೆ ಕಲಿಸಿದಳು, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಮೈಲುಗಳ ದೂರದಿಂದ ಸಂಭಾವ್ಯ ಊಟದ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಬಲ್ಲೆ. ನಾನು ಆಹಾರದ ಮೂಲಕ ಋತುಗಳ ಲಯವನ್ನು ಕಲಿತೆ: ಬೇಸಿಗೆಯ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಹಣ್ಣಾಗುವ ಸಿಹಿ ಬೆರ್ರಿಗಳು, ಶರತ್ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಾವು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ ಪ್ರೋಟೀನ್-ಭರಿತ ಬೀಜಗಳು, ಮತ್ತು ಮೊಟ್ಟೆಯಿಡಲು ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಈಜಿಕೊಂಡು ಬರುವ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಸಾಲ್ಮನ್ ಮೀನುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಕಲಿತೆ.

ನನ್ನ ಜೀವನವು ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಜೀವನಕ್ಕಿಂತ ಬಹಳ ಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ. ನಾವು ನಡೆಯುವ ಪುರಾತನ ಹಾದಿಗಳ ಮೂಲಕ ನಾನು ಅವರ ಕಥೆಯನ್ನು ಕಲಿತೆ. 1800 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮಂತಹ ಹತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಗ್ರಿಜ್ಲಿ ಕರಡಿಗಳಿದ್ದವು. ನಮ್ಮ ಪ್ರದೇಶವು ಅಗಾಧವಾಗಿತ್ತು, ಉತ್ತರದ ಹಿಮಾವೃತ ಭೂದೃಶ್ಯಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಮೆಕ್ಸಿಕೋದ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಭೂಮಿಯವರೆಗೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿತ್ತು. ನಾವು ಪಳಗದ ಅರಣ್ಯದ ಸಂಕೇತವಾಗಿದ್ದೆವು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಹೊಸ ವಸಾಹತುಗಾರರು ಖಂಡದಾದ್ಯಂತ ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ ಚಲಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ನಮ್ಮ ಪ್ರಪಂಚವು ಕುಗ್ಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳಾಗಿದ್ದ ವಿಶಾಲವಾದ ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳು ಮತ್ತು ಕಾಡುಗಳನ್ನು ಕೃಷಿಭೂಮಿಗಳು ಮತ್ತು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ನಗರಗಳಿಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಡಲು ತೆರವುಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು. ನಮ್ಮ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾದವು. 1900 ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದ ವೇಳೆಗೆ, ನಮ್ಮ ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ನಾಟಕೀಯವಾಗಿ ಕುಸಿದಿದ್ದವು. ನಮ್ಮನ್ನು ಜಾನುವಾರುಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ವಸಾಹತುಗಳಿಗೆ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಈ ಸಂಘರ್ಷ ಹಾಗೂ ನಮ್ಮ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗುತ್ತಿರುವ ಮನೆಗಳಿಂದಾಗಿ, ನಾವು ಅಳಿವಿನಂಚಿಗೆ ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟೆವು.

ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು, ಮತ್ತು 1970 ರ ದಶಕದ ವೇಳೆಗೆ, ಅಲಾಸ್ಕಾದ ಹೊರಗೆ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಜಾತಿಗೆ ಸೇರಿದ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಉಳಿದಿದ್ದವು, ನಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯವು ಅನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಕಥೆ ಅಂತ್ಯಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅನಿಸಿತು. ಆದರೆ ನಂತರ, ಒಂದು ತಿರುವು ಬಂದಿತು. ನಾವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅರಣ್ಯವು ಮೊದಲಿನಂತಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಜನರು ಅರಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅಳಿವಿನಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರಭೇದಗಳ ಕಾಯ್ದೆ ಎಂಬ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖವಾದ ಕಾನೂನನ್ನು ಜಾರಿಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಜುಲೈ 28, 1975 ರಂದು, ನನ್ನ ಪ್ರಭೇದವನ್ನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಅಪಾಯಕ್ಕೊಳಗಾದ ಪ್ರಭೇದವೆಂದು ಪಟ್ಟಿಮಾಡಿ ಈ ಕಾಯ್ದೆಯಡಿಯಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಇದು ನಾವು ಮರೆತುಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಭರವಸೆಯಾಗಿತ್ತು. ಇದರರ್ಥ ಜನರು ನಮ್ಮ ಉಳಿದಿರುವ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಉಳಿಸಲು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸಂತತಿಯನ್ನು ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಈ ಭರವಸೆಯನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು, 1983 ರಲ್ಲಿ ಇಂಟರ್‌ಏಜೆನ್ಸಿ ಗ್ರಿಜ್ಲಿ ಬೇರ್ ಕಮಿಟಿ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಗುಂಪನ್ನು ರಚಿಸಲಾಯಿತು. ಅವರ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕೆಲಸವೆಂದರೆ ನಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ಸಂಘಟಿಸುವುದು, ಯೆಲ್ಲೊಸ್ಟೋನ್‌ನಂತಹ ಸಂರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮತ್ತೆ ಬೆಳೆಯಬಹುದೆಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಕಥೆ ಕೇವಲ ಬದುಕುಳಿಯುವಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲ; ಇದು ನಾನು ಮನೆ ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರದ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಇದೆ. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಕೀಸ್ಟೋನ್ ಪ್ರಭೇದ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಅಂದರೆ ನನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಅನೇಕ ವಿಧಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದೆ. ನಾನು ಬೇರುಗಳಿಗಾಗಿ ಅಥವಾ ಬಿಲಗಳಿಗಾಗಿ ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯುತ ಭುಜದ ಸ್ನಾಯುಗಳು ಮತ್ತು ಉದ್ದನೆಯ ಉಗುರುಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಅಗೆದಾಗ, ನಾನು ಮಣ್ಣನ್ನು ಉಳುಮೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಈ ಮಿಶ್ರಣ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯು ಹೊಸ ಸಸ್ಯಗಳು ಬೆಳೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಬೇಸಿಗೆಯ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಾವಿರಾರು ಬೆರ್ರಿಗಳನ್ನು ತಿಂದಾಗ, ನಾನು ಮೈಲುಗಟ್ಟಲೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹಿಕ್ಕೆಯಲ್ಲಿ ಜೀರ್ಣವಾಗದ ಬೀಜಗಳನ್ನು ಹರಡುತ್ತೇನೆ, ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ದೂರದವರೆಗೆ ಹೊಸ ಬೆರ್ರಿ ಪೊದೆಗಳನ್ನು ನೆಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಲ್ಮನ್ ಹಿಡಿದ ನಂತರ, ಅದನ್ನು ತಿನ್ನಲು ನಾನು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಕಾಡಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತೇನೆ. ಹೀಗೆ ಮಾಡುವುದರಿಂದ, ನಾನು ನೀರಿನಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಪೋಷಕಾಂಶಗಳನ್ನು ತರುತ್ತೇನೆ, ಇದು ಮಣ್ಣನ್ನು ಫಲವತ್ತಾಗಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ದೈತ್ಯ ಮರಗಳು ಬಲವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಪಯಣವು ಚೇತರಿಕೆಯ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ, ಜನರು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಾಗ, ಪ್ರಕೃತಿ ಗುಣಮುಖವಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನವು ಕಾಡು ಸ್ಥಳಗಳು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಜೀವಿಗಳು ಮುಂದಿನ ಎಲ್ಲಾ ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ರಕ್ಷಿಸಲು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿವೆ ಎಂಬ ಜೀವಂತ ಭರವಸೆಯಾಗಿದೆ.