ಧ್ರುವ ಕರಡಿ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸ್ವಲ್ಪ ಉದ್ದವಾಗಿದೆ—ಅರ್ಸಸ್ ಮ್ಯಾರಿಟಿಮಸ್. ಇದರ ಅರ್ಥ 'ಸಮುದ್ರ ಕರಡಿ', 1774 ರಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಜಾತಿಗೆ ಈ ಹೆಸರು ನೀಡಲಾಯಿತು. ನಾನು ಧ್ರುವ ಕರಡಿ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಥೆ ಹಿಮದ ಆಳದಲ್ಲಿ ತೋಡಿದ ಒಂದು ಸ್ನೇಹಶೀಲ ಗವಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ಶರತ್ಕಾಲದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಜನಿಸಿದೆ, ಆಗ ನಾನು ಚಿಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದೆ, ಕುರುಡನಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಹಲ್ಲುಗಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಮೊದಲ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚವೆಂದರೆ ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಉಷ್ಣತೆ ಮತ್ತು ಅವಳ ಪೌಷ್ಟಿಕ ಹಾಲು ಮಾತ್ರ. ವಸಂತಕಾಲ ಬಂದಾಗ, ನಾವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಬಿಳಿ ಹಿಮ ಮತ್ತು ನೀಲಿ ಆಕಾಶದ ಅದ್ಭುತ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಹೊರಬಂದೆವು. ಮುಂದಿನ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ತಾಯಿಯೇ ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ನನಗೆ ಬೆಚ್ಚಗೆ ಇರುವುದು ಹೇಗೆ, ಹಿಮದ ಮೇಲಿನ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಓದುವುದು ಹೇಗೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಬೇಟೆಯಾಡುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂದು ಕಲಿಸಿದಳು.

ಭೂಮಿಯ ಅತ್ಯಂತ ತಣ್ಣನೆಯ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದರಲ್ಲಿ ನಾನು ಹೇಗೆ ಬದುಕಬಲ್ಲೆ ಎಂದು ನೀವು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡಬಹುದು. ಅದಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ನನ್ನ ದೇಹ ರಚನೆಯಾಗಿದೆ! ನನ್ನ ತುಪ್ಪಳದ ಕೆಳಗೆ, ನನ್ನ ಚರ್ಮವು ಸೂರ್ಯನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಿರಣದ ಶಾಖವನ್ನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿದೆ. ನನಗೆ ಎರಡು ಪದರಗಳ ತುಪ್ಪಳವಿದೆ: ದಪ್ಪ, ಉಣ್ಣೆಯಂತಹ ಒಳಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಅದರ ಮೇಲೆ ಉದ್ದವಾದ, ಎಣ್ಣೆಯುಕ್ತ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಕೂದಲುಗಳಿವೆ, ಅವು ಟೊಳ್ಳಾಗಿದ್ದು ನೀರನ್ನು ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿಸುತ್ತವೆ. ಆದರೆ, ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವೈಶಿಷ್ಟ್ಯವೆಂದರೆ ನನ್ನ ದಪ್ಪವಾದ ಕೊಬ್ಬಿನ ಪದರ, ಅದು ನಾಲ್ಕು ಇಂಚುಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ದಪ್ಪವಿರಬಹುದು! ಇದು ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಚಳಿಗಾಲದ ಕೋಟ್ ಧರಿಸಿದಂತೆ. ನನ್ನ ಪಂಜಗಳು ಬೃಹದಾಕಾರವಾಗಿದ್ದು, ಹಿಮದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗದಂತೆ ನನ್ನ ತೂಕವನ್ನು ಹರಡಲು ಹಿಮದ ಬೂಟುಗಳಂತೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಅವು ಭಾಗಶಃ ಜಾಲಪಾದಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಒರಟಾದ ಮೆತ್ತೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಈಜಲು ಪರಿಪೂರ್ಣ ಹುಟ್ಟುಗಳಾಗಿವೆ ಮತ್ತು ಜಾರುವ ಹಿಮದ ಮೇಲೆ ಉತ್ತಮ ಹಿಡಿತವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ.

ನಾನು ಆರ್ಕ್ಟಿಕ್‌ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಜೀವನವು ಸಾಗರಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನನ್ನನ್ನು ಸೀಲ್ ಅಥವಾ ತಿಮಿಂಗಿಲದಂತೆ ಸಮುದ್ರ ಸಸ್ತನಿ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸಮುದ್ರದ ಹಿಮವೇ ನನ್ನ ಮನೆ, ನನ್ನ ಬೇಟೆಯಾಡುವ ಸ್ಥಳ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪಾಲನಾ ಕೇಂದ್ರ. ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ಆಹಾರವೆಂದರೆ ಸೀಲ್‌ಗಳು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಿಂಗ್ಡ್ ಮತ್ತು ಗಡ್ಡವಿರುವ ಸೀಲ್‌ಗಳು, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಕೊಬ್ಬು ಅಧಿಕವಾಗಿದ್ದು ನನಗೆ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಘ್ರಾಣ ಶಕ್ತಿ ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ—ನಾನು ಸುಮಾರು 20 ಮೈಲಿ ದೂರದಿಂದ ಸೀಲ್‌ನ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಬಲ್ಲೆ! ನಾನು ಬಹಳ ತಾಳ್ಮೆಯ ಬೇಟೆಗಾರ. ಹಿಮದಲ್ಲಿ ಸೀಲ್‌ನ ಉಸಿರಾಟದ ರಂಧ್ರದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿ ಕಾಯಬಲ್ಲೆ, ಅದು ಗಾಳಿಗಾಗಿ ಮೇಲೆ ಬರುವವರೆಗೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಪ್ರಮುಖ ಪರಭಕ್ಷಕನಾಗಿ, ನಾನು ಆರ್ಕ್ಟಿಕ್ ಆಹಾರ ಜಾಲವನ್ನು ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿಡಲು ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತೇನೆ.

ನನ್ನ ಹಿಮದ ಪ್ರಪಂಚವು ಕಾಣುವಷ್ಟು ಶಾಶ್ವತವಲ್ಲ. ಇತ್ತೀಚಿನ ದಶಕಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸಮುದ್ರದ ಹಿಮವು ವಸಂತಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬೇಗನೆ ಕರಗುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ಶರತ್ಕಾಲದಲ್ಲಿ ತಡವಾಗಿ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಗಮನಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇದು ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಯಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಕಡಿಮೆ ಹಿಮ ಎಂದರೆ ಸೀಲ್‌ಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಮತ್ತು ಬದುಕಲು ಬೇಕಾದ ಕೊಬ್ಬನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಕಡಿಮೆ ಸಮಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಈ ಸವಾಲನ್ನು ಮಾನವರು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಗುರುತಿಸಿದ್ದರು. ನವೆಂಬರ್ 15, 1973 ರಂದು, ನನ್ನ ಜಾತಿಯು ವಾಸಿಸುವ ಐದು ದೇಶಗಳು ಧ್ರುವ ಕರಡಿಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆ ಕುರಿತ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದವು. ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಮನೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ವಾಗ್ದಾನವಾಗಿತ್ತು. ಹಿಮದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಬದಲಾವಣೆಗಳಿಂದಾಗಿ, 2008 ರಲ್ಲಿ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಅಳಿವಿನಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರಭೇದವೆಂದು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡಲಾಯಿತು, ಇದು ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯವು ಅನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದರ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ.

ನನ್ನ ಕಥೆಯೇ ಆರ್ಕ್ಟಿಕ್‌ನ ಕಥೆ. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು 'ಸೂಚಕ ಪ್ರಭೇದ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಅಂದರೆ ನನ್ನ ಆರೋಗ್ಯವು ನನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯು ತೊಂದರೆಗೊಳಗಾದಾಗ, ಇದು ಆರ್ಕ್ಟಿಕ್‌ನ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಸಮತೋಲನವು ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬುದರ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯ ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದ ಹಿಮದ ಭವಿಷ್ಯವು ಪರಸ್ಪರ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿವೆ. ನನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಉಳಿಸುವುದಲ್ಲ; ಇದು ನಮ್ಮ ಗ್ರಹದ ವಿಶಾಲವಾದ, ಸುಂದರವಾದ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದಾಗಿದೆ. ನಾನು ಕಾಡು ಆರ್ಕ್ಟಿಕ್‌ನ ಸಂಕೇತ, ಅದರ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಅದರ ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆಯ ಜ್ಞಾಪಕ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಈ ಅದ್ಭುತ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಪ್ರಪಂಚದ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗಾಗಿ ಅದನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಏಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ನಿಮಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.