ಸಮುದ್ರ ನೀರುನಾಯಿ

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಓಟರ್, ಮತ್ತು ನಾನು ಒಂದು ಸಮುದ್ರ ನೀರುನಾಯಿ. ನನ್ನ ಮನೆಯು ಉತ್ತರ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಮಹಾಸಾಗರದ ತಂಪಾದ, ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ನೀರಿನಲ್ಲಿದೆ. ನಾನು ಕೆಲ್ಪ್ ಅರಣ್ಯ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಸುಂದರವಾದ ನೀರೊಳಗಿನ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕೆಲ್ಪ್‌ಗಳು ಸಾಗರದ ಪ್ರವಾಹಗಳಲ್ಲಿ ತೂಗಾಡುವ ಎತ್ತರದ, ಎಲೆಗಳಿರುವ ಮರಗಳಂತಿವೆ, ಮತ್ತು ಅವು ನನಗೆ ಆಟವಾಡಲು ಮತ್ತು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಪರಿಪೂರ್ಣ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತವೆ. ತಣ್ಣೀರಿನಲ್ಲಿ ಬೆಚ್ಚಗಿರಲು, ನನ್ನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಪಂಚದ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಾಣಿಗಿಂತ ದಪ್ಪವಾದ ತುಪ್ಪಳವಿದೆ. ಇದು ನೀವು ಊಹಿಸಬಹುದಾದ ಅತ್ಯಂತ ಮೃದುವಾದ, ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಕೋಟ್ ಧರಿಸಿದಂತಿದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಮರಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನಗೆ ಈಜಲು ಅಥವಾ ಬೇಟೆಯಾಡಲು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ಪುಟ್ಟ ದೋಣಿಯಂತೆ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವಳು ನಮ್ಮಿಬ್ಬರಿಗೂ ರುಚಿಕರವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಆಳವಾಗಿ ಧುಮುಕುತ್ತಿದ್ದಳು, ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟಿರುತ್ತಿದ್ದಳು.

ನನ್ನ ದಿನದ ಬಹುಪಾಲು ಸಮಯ ಆಹಾರ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತದೆ. ನಾನು ಬಹಳ ಉತ್ತಮ ಧುಮುಕುವವನು ಮತ್ತು ಸಾಗರದ ತಳದಲ್ಲಿ ರುಚಿಕರವಾದ ತಿನಿಸುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ನನ್ನ ಉಸಿರನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲೆ. ನನ್ನ ಚಾಣಾಕ್ಷ ತಂತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ನನ್ನ ತೋಳಿನ ಕೆಳಗೆ ಇರುವ ವಿಶೇಷ, ಸಡಿಲವಾದ ಚರ್ಮದ ಚೀಲ. ಇದು ಜೇಬಿನಂತೆಯೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ನನಗೆ ಕ್ಲಾಮ್ ಅಥವಾ ಸಮುದ್ರ ಅರ್ಚಿನ್‌ನಂತಹ ರುಚಿಕರವಾದ ಏನಾದರೂ ಸಿಕ್ಕಾಗ, ನಾನು ಅದನ್ನು ನನ್ನ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ತರಬಹುದು. ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ಉಪಕರಣವನ್ನು ಸಾಗಿಸಲು ಸಹ ನಾನು ನನ್ನ ಜೇಬನ್ನು ಬಳಸುತ್ತೇನೆ: ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಕಲ್ಲು. ನಾನು ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ತೇಲುತ್ತಾ ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಊಟದ ತಟ್ಟೆಯಾಗಿ ಬಳಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಕಲ್ಲನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಚಿಪ್ಪುಗಳ ಮೇಲೆ 'ಟಕ್, ಟಕ್, ಟಕ್' ಎಂದು ಹೊಡೆಯುತ್ತೇನೆ, ಅವು ಒಡೆಯುವವರೆಗೂ. ಒಳಗಿರುವ ರುಚಿಕರವಾದ ಊಟವನ್ನು ಸವಿಯಲು ಇದು ಪರಿಪೂರ್ಣ ಮಾರ್ಗವಾಗಿದೆ.

ಈಗ ಕೆಲ್ಪ್ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಜೀವನ ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಬಹಳ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯವನ್ನು ಎದುರಿಸಿದರು. ಇದೆಲ್ಲವೂ 1700ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ನಮ್ಮ ತುಪ್ಪಳವು ಎಷ್ಟು ದಪ್ಪ ಮತ್ತು ಬೆಚ್ಚಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಜನರು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು, ಮತ್ತು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬೇಟೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ಬೇಟೆಗಾರರು ನಮ್ಮನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡು ಸಾಗರದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಜಾತಿಗೆ ಸೇರಿದ ಅದೆಷ್ಟೋ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಿದ್ದರಿಂದ ನಮ್ಮ ಸಂಖ್ಯೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಾ ಹೋಯಿತು. 1900ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದ ವೇಳೆಗೆ, ನಾವು ಬಹುತೇಕ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿದ್ದೆವು. ನೀವು ಊಹಿಸಬಲ್ಲಿರಾ? ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಸಣ್ಣ, ಚದುರಿದ ಗುಂಪುಗಳು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದ್ದವು. ಇದು ಸಮುದ್ರ ನೀರುನಾಯಿಗಳಿಗೆ ಬಹಳ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಮತ್ತು ದುಃಖದ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾವು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಬಹುದು ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿತ್ತು.

ಯಾವುದೇ ಭರವಸೆ ಇಲ್ಲವೆಂದು ತೋರುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ವಿಷಯಗಳು ಉತ್ತಮಗೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಜುಲೈ 7ನೇ, 1911 ರಂದು, ಒಂದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಇದನ್ನು ಉತ್ತರ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಫರ್ ಸೀಲ್ ಕನ್ವೆನ್ಷನ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ದೇಶಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಮತ್ತು ಇತರ ಸಮುದ್ರ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುವ ವಚನವಾಗಿ ಅದಕ್ಕೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದವು. ಈ ಒಪ್ಪಂದವು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಒಂದು ಜೀವನಾಡಿಯಾಗಿತ್ತು. ಬಹಳ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ನಂತರ, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಸುರಕ್ಷಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಈ ಹೊಸ ರಕ್ಷಣೆಯೊಂದಿಗೆ, ನಮ್ಮ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮತ್ತು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಮತ್ತೆ ಬೆಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಇದಕ್ಕೆ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳು ಬೇಕಾಯಿತು, ಆದರೆ 1911 ರಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಆ ವಚನವು ನಮಗೆ ಪುನರಾಗಮನ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಕೆಲ್ಪ್ ಕಾಡಿನ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಮರಳಲು ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡಿತು.

ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಬೆನ್ನ ಮೇಲೆ ತೇಲುತ್ತಿರುವ ಮುದ್ದಾದ ಪ್ರಾಣಿ ಎಂದು ನೋಡಬಹುದು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಾಗರದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಕೆಲಸವಿದೆ. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು 'ಕೀಸ್ಟೋನ್ ಪ್ರಭೇದ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದರರ್ಥ ಇಡೀ ಕೆಲ್ಪ್ ಅರಣ್ಯವು ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿರಲು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ತಿಂಡಿ, ಸಮುದ್ರ ಅರ್ಚಿನ್, ನೆನಪಿದೆಯೇ? ಸಮುದ್ರ ಅರ್ಚಿನ್‌ಗಳಿಗೆ ಕೆಲ್ಪ್ ತಿನ್ನುವುದು ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಅವುಗಳು ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿದ್ದರೆ, ಇಡೀ ಕೆಲ್ಪ್ ಕಾಡನ್ನು ತಿಂದು, ಏನನ್ನೂ ಉಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಬಹಳಷ್ಟು ಕುರುಕುಲಾದ ಸಮುದ್ರ ಅರ್ಚಿನ್‌ಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುವುದರ ಮೂಲಕ, ಅವುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿಟ್ಟು ಕೆಲ್ಪ್ ಅನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದು ಕಾಡನ್ನು ಬಲವಾಗಿರಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಅನೇಕ ಮೀನುಗಳು ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತ ಮನೆಯನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪ್ರಾಣಿಗೂ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ಪಾತ್ರವಿದೆ ಎಂದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನಾವು ಇಂದಿಗೂ ಇಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ, ಕಾಡಿನ ರಕ್ಷಕರಾಗಿ ನಮ್ಮ ಪಾಲಿನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ.