ಜೇನ್ ಗುಡಾಲ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಜೇನ್ ಗುಡಾಲ್, ಮತ್ತು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂಪಾಂಜಿಗಳೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಿ, ಅವುಗಳ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದ ಮಹಿಳೆ ಎಂದು ನನ್ನನ್ನು ಅನೇಕರು ಗುರುತಿಸುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಕಥೆ ಶುರುವಾಗಿದ್ದು ಏಪ್ರಿಲ್ 3, 1934 ರಂದು, ಲಂಡನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದಾಗ. ಚಿಕ್ಕಂದಿನಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಂದರೆ ಎಲ್ಲಿಲ್ಲದ ಪ್ರೀತಿ. ನನ್ನ ಬಳಿ ಜುಬಿಲಿ ಎಂಬ ಒಂದು ಆಟಿಕೆ ಚಿಂಪಾಂಜಿ ಇತ್ತು, ಅದು ನನ್ನ ತಂದೆ ನನಗೆ ನೀಡಿದ ಉಡುಗೊರೆ. ಅದು ಎಷ್ಟು ನಿಜವೆನಿಸುತ್ತಿತ್ತೆಂದರೆ, ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಸ್ನೇಹಿತರು ಅದು ನನಗೆ ದುಃಸ್ವಪ್ನಗಳನ್ನು ತರಬಹುದು ಎಂದು ಹೆದರಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನನಗೆ ಅದು ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಹುಳುಗಳು, ಜೇಡಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಒಮ್ಮೆ ಕೋಳಿ ಹೇಗೆ ಮೊಟ್ಟೆ ಇಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ಕೋಳಿ ಗೂಡಿನಲ್ಲಿ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಅಡಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದೆ! ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ನನ್ನನ್ನು ಹುಡುಕಿ ಕಳೆದುಹೋದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿತ್ತು. ಆಫ್ರಿಕಾದ ಬಗ್ಗೆ ನನ್ನ ಕನಸುಗಳಿಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದ್ದು ಪುಸ್ತಕಗಳು. 'ಡಾಕ್ಟರ್ ಡೂಲಿಟಲ್' ಮತ್ತು 'ಟಾರ್ಜಾನ್' ಕಥೆಗಳನ್ನು ಓದಿದಾಗ, ನಾನೂ ಒಂದು ದಿನ ಆಫ್ರಿಕಾಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಪ್ರಾಣಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಬದುಕಬೇಕು ಎಂದು ಬಲವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಆಗಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಹುಡುಗಿಯೊಬ್ಬಳು ಅಂತಹ ಕನಸು ಕಾಣುವುದು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ, ವ್ಯಾನ್, ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. 'ಜೇನ್, ನಿನಗೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಏನನ್ನಾದರೂ ಸಾಧಿಸಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ, ನೀನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕು, ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಮತ್ತು ಎಂದಿಗೂ ಭರವಸೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳು ನನ್ನ ಕನಸಿನ ಪಯಣಕ್ಕೆ ದಾರಿದೀಪವಾದವು.

ನನ್ನ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ಹಣದ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಇತ್ತು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಶಾಲಾ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸ ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ನಂತರ ಚಲನಚಿತ್ರ ನಿರ್ಮಾಣ ಸಂಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಸಂಪಾದಿಸಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪೈಸೆಯನ್ನು ಆಫ್ರಿಕಾಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಕೂಡಿಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ 1957 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ 23 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಶಾಲಾ ಸ್ನೇಹಿತೆಯೊಬ್ಬಳು ಕೀನ್ಯಾದಲ್ಲಿರುವ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಫಾರ್ಮ್‌ಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಳು. ಅದೊಂದು ಅದ್ಭುತ ಅವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು. ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ಆಫ್ರಿಕಾಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದೆ, ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳು ನನ್ನ ಕನಸಿನ ತೀರಕ್ಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕೀನ್ಯಾಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ನನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವಂತಹ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅವರೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುರಾತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಗ್ಜೀವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರಾದ ಡಾ. ಲೂಯಿಸ್ ಲೀಕಿ. ಮಾನವನ ಪೂರ್ವಜರ ಬಗ್ಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ವನ್ಯಜೀವಿಗಳ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನಮ್ಮ ಹತ್ತಿರದ ಸಂಬಂಧಿಗಳಾದ ವಾನರಗಳ ಅಧ್ಯಯನವು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ನಂಬಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ತಾಳ್ಮೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಅವರು, ನನ್ನಲ್ಲಿ ಏನೋ ವಿಶೇಷವಿದೆ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಅವರು ನನಗೆ ಟಾಂಜಾನಿಯಾದ ಗೊಂಬೆ ಸ್ಟ್ರೀಮ್ ಚಿಂಪಾಂಜಿ ರಿಸರ್ವ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಾಡು ಚಿಂಪಾಂಜಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುವ ಒಂದು ನಂಬಲಾಗದ ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಆಗ ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಪದವಿ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಡಾ. ಲೀಕಿಗೆ ಪದವಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನನ್ನಲ್ಲಿನ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಬಹುದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ನಾನು ಸಿದ್ಧಳಾಗುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಜುಲೈ 14, 1960 ರಂದು, ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಟಾಂಜಾನಿಯಾದ ಗೊಂಬೆ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು. ಆಗಿನ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಒಬ್ಬ ಯುವತಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳೇ ಇರುವುದಕ್ಕೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡದ ಕಾರಣ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮೊದಲ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ ಇರಲು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಆರಂಭದ ದಿನಗಳು ತುಂಬಾ ಸವಾಲಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು. ಚಿಂಪಾಂಜಿಗಳು ತುಂಬಾ ನಾಚಿಕೆ ಸ್ವಭಾವದವಾಗಿದ್ದವು; ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ ತಕ್ಷಣ ಅವು ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು. ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಟ್ಟಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿ, ದೂರದಿಂದಲೇ ಅವುಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅವುಗಳಿಗೆ ನನ್ನಿಂದ ಯಾವುದೇ ಅಪಾಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಅವು ನನ್ನ ಇರುವಿಕೆಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡವು. ನಾನು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮಾಡುವಂತೆ ಅವುಗಳಿಗೆ ಸಂಖ್ಯೆಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ಬದಲು, ಅವುಗಳ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಡೇವಿಡ್ ಗ್ರೇಬಿಯರ್ಡ್, ಗೋಲಿಯಾತ್, ಮತ್ತು ಫ್ಲೋ ಎಂದು ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟೆ. ಇದು ಆಗಿನ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸಮ್ಮತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಇದು ಅವುಗಳನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ನಂತರ, ನವೆಂಬರ್ 4, 1960 ರಂದು, ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ ದಿನ ಬಂದಿತು. ಡೇವಿಡ್ ಗ್ರೇಬಿಯರ್ಡ್ ಎಂಬ ಚಿಂಪಾಂಜಿಯು ಹುಲ್ಲಿನ ಕಡ್ಡಿಯನ್ನು ಬಳಸಿ ಗೆದ್ದಲು ಹುಳುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ತಿನ್ನುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಆ ಕ್ಷಣದವರೆಗೂ, ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ ಬಳಸುವುದು ಮನುಷ್ಯರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾದ ಗುಣ ಎಂದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಂಬಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು 'ಮನುಷ್ಯ' ಎಂಬ ಪದದ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನವನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ಚಿಂಪಾಂಜಿಗಳು ಕೇವಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲ, ಅವುಗಳಿಗೆ ಸಂಕೀರ್ಣ ಸಾಮಾಜಿಕ ಜೀವನ, ಭಾವನೆಗಳು ಮತ್ತು ಯೋಚನಾ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟೆ.

ಗೊಂಬೆಯ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ದಶಕಗಳು ನನಗೆ ಚಿಂಪಾಂಜಿಗಳ ಅದ್ಭುತ ಜಗತ್ತನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿದವು, ಆದರೆ ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವುಗಳು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವ ಅಪಾಯಗಳ ಬಗ್ಗೆಯೂ ನನಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. 1986 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಒಂದು ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸಮ್ಮೇಳನದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದಾಗ, ಆಫ್ರಿಕಾದಾದ್ಯಂತ ಅರಣ್ಯನಾಶ ಮತ್ತು ಬೇಟೆಯಾಡುವಿಕೆಯಿಂದಾಗಿ ಚಿಂಪಾಂಜಿಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದು ಆಘಾತವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಗೊಂಬೆಯ ಚಿಂಪಾಂಜಿಗಳು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಎಲ್ಲೆಡೆಯೂ ಅವುಗಳ ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಅಪಾಯವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆಯಾಯಿತು. ನಾನು ಕೇವಲ ಸಂಶೋಧಕಳಾಗಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಅವುಗಳ ಧ್ವನಿಯಾಗಿ ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಹೋರಾಡಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಅದೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಹೊಸ ಧ್ಯೇಯವಾಯಿತು. 1977 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಚಿಂಪಾಂಜಿಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು 'ಜೇನ್ ಗುಡಾಲ್ ಇನ್‌ಸ್ಟಿಟ್ಯೂಟ್' ಅನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದೆ. ನಂತರ, 1991 ರಲ್ಲಿ, ಯುವಜನರಲ್ಲಿ ಪರಿಸರದ ಬಗ್ಗೆ ಜಾಗೃತಿ ಮೂಡಿಸಲು 'ರೂಟ್ಸ್ & ಶೂಟ್ಸ್' ಎಂಬ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವು ಇಂದು ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಯುವಕರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಸಮುದಾಯದಲ್ಲಿ ಪರಿಸರ, ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಮಾನವರಿಗಾಗಿ ಸಕಾರಾತ್ಮಕ ಬದಲಾವಣೆ ತರಲು ಪ್ರೇರಣೆ ನೀಡುತ್ತಿದೆ. ನನ್ನ ಸಂದೇಶ ಸರಳವಾಗಿದೆ: ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ ಪ್ರತಿದಿನ ಒಂದು ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಬಲ್ಲ. ನಾವು ಮಾಡುವ ಆಯ್ಕೆಗಳು ಈ ಗ್ರಹದ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತವೆ. ಭರವಸೆಯೊಂದಿಗೆ ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರೆ, ಈ ಸುಂದರ ಜಗತ್ತನ್ನು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗಾಗಿ ಉಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿದೆ.