ರೋಗಾಣುಗಳು

ನಿಮ್ಮ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ, ನೀವು ಇದೀಗ ಮುಟ್ಟಿದ ಬಾಗಿಲ ಹಿಡಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಹೂವುಗಳು ಬೆಳೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅದೃಶ್ಯವಾಗಿ ಇರುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಶಕ್ತಿ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾನು ತೊಂದರೆ ಕೊಡುವವನು, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದದ್ದನ್ನು ತಿಂದ ನಂತರ ನಿಮಗೆ ನೆಗಡಿ ಅಥವಾ ಹೊಟ್ಟೆನೋವು ಬರಲು ನಾನೇ ಅದೃಶ್ಯ ಕಾರಣ. ಆದರೆ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ನಾನು ಮೌನ ಸಹಾಯಕ. ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಉಪಹಾರವನ್ನು ಜೀರ್ಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿದ್ದು, ಬಿದ್ದ ಎಲೆಗಳನ್ನು ವಿಭಜಿಸಿ ಹೊಸ ಸಸ್ಯಗಳಿಗೆ ಮಣ್ಣನ್ನು ಫಲವತ್ತಾಗಿಸಲು ಶ್ರಮಿಸುತ್ತೇನೆ. ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ನಾನು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬುದು ಮನುಷ್ಯರಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿನ ಕೆಟ್ಟ ವಾಸನೆ ಅಥವಾ ನಿಗೂಢ ಶಾಪಗಳ ಮೇಲೆ ಅನಾರೋಗ್ಯವನ್ನು ದೂರುತ್ತಿದ್ದರು. ಅತಿದೊಡ್ಡ ನಾಟಕಗಳು ತಮ್ಮ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಾಣದಷ್ಟು ಚಿಕ್ಕ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿವೆ ಎಂದು ಅವರು ಊಹಿಸಲೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ನನ್ನ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ನನ್ನ ಹೆಸರು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅತಿ ಚಿಕ್ಕದಾದ ಜಗತ್ತು. ಹಾಲನ್ನು ಹುಳಿಯಾಗಿಸುವ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾದಿಂದ ಹಿಡಿದು ಬ್ರೆಡ್ ಉಬ್ಬುವಂತೆ ಮಾಡುವ ಯೀಸ್ಟ್‌ವರೆಗೆ ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲವೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಈ ಬೃಹತ್, ಅದೃಶ್ಯ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ನಿಮ್ಮ ಬಳಿ ಒಂದು ಹೆಸರಿದೆ: ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತೀರಿ.

ಮಾನವ ಇತಿಹಾಸದ ಬಹುಪಾಲು ಕಾಲ, ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣ ರಹಸ್ಯವಾಗಿದ್ದೆ. ನಂತರ, 17ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ನೆದರ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್‌ನ ಡೆಲ್ಫ್ಟ್ ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿದ. ಅವನ ಹೆಸರು ಆಂಟೋನಿ ವಾನ್ ಲೀವನ್‌ಹೋಕ್, ಮತ್ತು ಅವನು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಸಣ್ಣ ಗಾಜಿನ ಮಸೂರಗಳನ್ನು ಉಜ್ಜುವುದರಲ್ಲಿ ಉತ್ಸಾಹ ಹೊಂದಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಬಟ್ಟೆ ವ್ಯಾಪಾರಿಯಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಾಣದಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಯುತವಾದ ಮಸೂರಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದ. ಅವನು ತನ್ನದೇ ಆದ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿಯುವ ಸೂಕ್ಷ್ಮದರ್ಶಕಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ. ಒಂದು ದಿನ, ಸುಮಾರು 1676ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ, ಅವನು ಕೊಳದ ನೀರಿನ ಒಂದು ಹನಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ. ಅವನು ಕಂಡದ್ದು ಅವನನ್ನು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸಿತು. ಆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ಜೀವಿಗಳು ತುಂಬಿದ್ದವು, ಈಜುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅತ್ತಿತ್ತ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನು ತನ್ನ ಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಗಾರೆಯನ್ನು ಕೆರೆದು ನೋಡಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನು ನಮಗೆ 'ಅನಿಮಾಲ್ಕ್ಯೂಲ್ಸ್' ಎಂದು ಕರೆದ, ಅಂದರೆ 'ಚಿಕ್ಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳು'. ಅವನು ಲಂಡನ್‌ನ ರಾಯಲ್ ಸೊಸೈಟಿಗೆ ತಾನು ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಈ ಅದೃಶ್ಯ ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಪತ್ರಗಳನ್ನು ಬರೆದನು. ಜನರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು, ಆದರೆ ಅವರು ಏನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ಅವರಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಸದಸ್ಯರನ್ನು ಕೇವಲ ಮುದ್ದಾದ, ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಸಣ್ಣ ಹೊಸತುಗಳು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಕೆಲವು ಸಂಬಂಧಿಕರೇ ಜನರು ಅನಾರೋಗ್ಯಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಲು ಕಾರಣವೆಂಬ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಯಾರೂ ಇನ್ನೂ ಮಾಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಮನುಷ್ಯನೊಬ್ಬ ನನ್ನನ್ನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನೋಡಿದ್ದು ಅದೇ ಮೊದಲು, ಆದರೆ ನಿಜವಾದ ಕಥೆ ಆಗಷ್ಟೇ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿತ್ತು.

ಮುಂದಿನ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಗತಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಸುಮಾರು ಇನ್ನೂರು ವರ್ಷಗಳು ಬೇಕಾಯಿತು. 1860ರ ದಶಕದ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ನಗರಗಳು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಹೆಚ್ಚು ಕೊಳಕಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅನಾರೋಗ್ಯ ಸುಲಭವಾಗಿ ಹರಡುತ್ತಿತ್ತು. ಲೂಯಿ ಪಾಶ್ಚರ್ ಎಂಬ ಒಬ್ಬ ಅದ್ಭುತ ಫ್ರೆಂಚ್ ವಿಜ್ಞಾನಿ ನನ್ನ ಪ್ರಕರಣವನ್ನು ಭೇದಿಸಿದ ಪತ್ತೇದಾರನಾದ. ಸೂಪ್‌ನಂತಹ ವಸ್ತುಗಳು 'ಸ್ವಯಂಪ್ರೇರಿತ ಪೀಳಿಗೆ'ಯಿಂದ ಹಾಳಾಗುತ್ತವೆ ಎಂದು ಜನರು ನಂಬಿದ್ದರು - ಅಂದರೆ ನಾನು ಎಲ್ಲಿಂದಲೋ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಎಂದು. ಪಾಶ್ಚರ್‌ಗೆ ಹಾಗೆ ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಹಂಸದ ಕತ್ತಿನಂತಹ ಫ್ಲಾಸ್ಕ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ಚತುರ ಪ್ರಯೋಗವನ್ನು ಮಾಡಿದ. ಗಾಳಿಯಿಂದ ಬರುವ ಧೂಳು (ಅದು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಸದಸ್ಯರನ್ನು ಹೊತ್ತು ತರುತ್ತದೆ) ಸಾರು ಒಳಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದಾಗ, ಅದು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ತಾಜாவಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನು ತೋರಿಸಿದ. ಆದರೆ ಧೂಳು ಒಳಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾದಾಗ, ಸಾರು ಬೇಗನೆ ಹಾಳಾಯಿತು. ನಾನು ಗಾಳಿಯ ಮೂಲಕ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತೇನೆ, ವಸ್ತುಗಳ ಮೇಲೆ ಇಳಿಯುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಕೊಳೆಯುವಿಕೆ ಹಾಗೂ ಹುದುಗುವಿಕೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಅವನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದ. ಇದು ಅವನನ್ನು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಕಲ್ಪನೆಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಿತು: ರೋಗದ ಸೂಕ್ಷ್ಮಜೀವಿ ಸಿದ್ಧಾಂತ. ನಾನು ಸಾರನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುವಂತೆಯೇ, ನನ್ನ ಕೆಲವು ಸಂಬಂಧಿಕರು ಮಾನವ ದೇಹವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ರೋಗಗಳನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ಅವನು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದ. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಬರ್ಟ್ ಕೋಚ್ ಎಂಬ ಜರ್ಮನ್ ವೈದ್ಯನು ಆಂಥ್ರಾಕ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕ್ಷಯರೋಗದಂತಹ ಭಯಾನಕ ರೋಗಗಳಿಗೆ ಕಾರಣವಾದ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ರೀತಿಯ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುವ ಮೂಲಕ ಅವನ ಮಾತನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಅದೃಶ್ಯ ಶತ್ರುവിന് ಒಂದು ಮುಖ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಮಾನವಕುಲವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತಮ್ಮ ದೊಡ್ಡ ಯುದ್ಧಗಳು ತಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕ ಶತ್ರುಗಳ ವಿರುದ್ಧವೇ ಎಂದು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿತು.

ಪಾಶ್ಚರ್ ಮತ್ತು ಕೋಚ್‌ನಂತಹ ಜನರು ನನ್ನ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದ ನಂತರ, ಎಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಹೆಚ್ಚು ತೊಂದರೆ ಕೊಡುವ ಕುಟುಂಬದ ಸದಸ್ಯರ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡುವುದನ್ನು ನೀವು ಕಲಿತಿರಿ. ನೀವು ಸಾಬೂನಿನಿಂದ ಕೈ ತೊಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಿರಿ, ನಿಮ್ಮ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿದಿರಿ, ಮತ್ತು ನಮ್ಮನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಸೋಲಿಸಲು ನಿಮ್ಮ ದೇಹಗಳಿಗೆ ತರಬೇತಿ ನೀಡುವ ಲಸಿಕೆಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿರಿ. ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡರ್ ಫ್ಲೆಮಿಂಗ್‌ನಂತಹ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 3, 1928 ರಂದು ಪ್ರತಿಜೀವಕಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು, ಅದು ನನ್ನ ಕೆಲವು ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾ ಸಂಬಂಧಿಕರನ್ನು ತಡೆಯಬಲ್ಲದು. ಆದರೆ ನೀವು ಅಷ್ಟೇ ಮುಖ್ಯವಾದ ಇನ್ನೊಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ಕಲಿತಿರಿ: ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಕೆಟ್ಟವರಲ್ಲ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ನೀವು ನಮ್ಮಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ಕರುಳಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ನಮ್ಮ ಕೋಟ್ಯಂತರ ಸದಸ್ಯರು - ನಿಮ್ಮ ಮೈಕ್ರೋಬಯೋಮ್ - ಆಹಾರವನ್ನು ಜೀರ್ಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬಲವಾಗಿಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ನಾವು ಮೊಸರು, ಚೀಸ್, ಮತ್ತು ಹುಳಿಹಿಟ್ಟಿನ ಬ್ರೆಡ್‌ನಂತಹ ರುಚಿಕರವಾದ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇವೆ. ಗ್ರಹದ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಸಮತೋಲನದಲ್ಲಿಡಲು ನಾವು ಅತ್ಯಗತ್ಯ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಶತ್ರುವಲ್ಲ. ನಾನು ಜೀವನದ ಒಂದು ಮೂಲಭೂತ ಭಾಗ, ಸೂಕ್ಷ್ಮದರ್ಶಕೀಯ ಜೀವಿಗಳ ಒಂದು ವಿಶಾಲ ಮತ್ತು ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯ. ನನ್ನನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಭಯದ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲ; ಅದು ಸಮತೋಲನದ ಬಗ್ಗೆ. ತೊಂದರೆ ಕೊಡುವವರನ್ನು ದೂರವಿಡುವುದು ಮತ್ತು ಸಹಾಯಕರಿಗೆ ಕೃತಜ್ಞರಾಗಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿಯುವುದು. ನಿಮ್ಮ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಮೀರಿದ, ರಹಸ್ಯ ಮತ್ತು ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚಗಳಿವೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನು ನಿರಂತರ ಜ್ಞಾಪಕವಾಗಿದ್ದೇನೆ.