ರಮೋನಾ ಕ್ವಿಂಬಿ, ವಯಸ್ಸು 8 (ಕಾದಂಬರಿ)

ನನ್ನ ಗಟ್ಟಿ ಮುಖಪುಟದ ಅನುಭವ, ನನ್ನ ಕಾಗದದ ಪುಟಗಳ ಸರಸರ ಶಬ್ದ ಮತ್ತು ಶಾಯಿಯ ಸುವಾಸನೆಯನ್ನು ಮೊದಲು ಅನುಭವಿಸಿ ನೋಡಿ. ಒಂದು ಮಗು ನನ್ನನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡಾಗ, ಅವರ ಬೆರಳುಗಳು ನನ್ನ ಮುಖಪುಟದಲ್ಲಿರುವ ಹುಡುಗಿಯ ಚಿತ್ರದ ಮೇಲೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚಲಿಸಿದಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ. ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಇಡೀ ಜಗತ್ತೇ ಅಡಗಿದೆ, ಅದು ನಿಮ್ಮ ಕುತೂಹಲವನ್ನು ಕೆರಳಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುವ ಮುನ್ನ, ನಾನು ಯಾರೆಂದು ಊಹಿಸಬಲ್ಲಿರಾ? ನಾನು ಒಂದು ಕಥೆ, ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಒಬ್ಬ ಸ್ನೇಹಿತೆ. ನಾನು ರಮೋನಾ ಕ್ವಿಂಬಿ, ೮ ವರ್ಷದವಳು ಎಂಬ ಪುಸ್ತಕ.

ನನ್ನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವರು ಬೆವರ್ಲಿ ಕ್ಲಿಯರಿ ಎಂಬ ಅದ್ಭುತ ಬರಹಗಾರ್ತಿ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಇಟ್ಟಿಗೆಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಬಣ್ಣಗಳಿಂದ ಚಿತ್ರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಪದಗಳು ಮತ್ತು ಕಲ್ಪನೆಗಳಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ರೂಪಿಸಿದರು. ಮಗುವಾಗಿದ್ದಾಗ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಅವರ ನೆನಪುಗಳಿಂದ ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದೆ. ನನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಪಾತ್ರದ ಹೆಸರು ರಮೋನಾ. ಅವಳು ರಾಜಕುಮಾರಿಯಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಪನೆಯುಳ್ಳ ಒಬ್ಬ ಸಾಮಾನ್ಯ ಹುಡುಗಿ. ಅವಳು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ತೊಂದರೆಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಹಸಿ ಮೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಒಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ! ರಮೋನಾಳ ತಮಾಷೆಯ ಮತ್ತು ಮನಮುಟ್ಟುವ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ನಾನು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿ, ಆಗಸ್ಟ್ ೧೨ನೇ, ೧೯೮೧ ರಂದು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಜಗತ್ತಿನ ಮುಂದೆ ಬಂದೆ.

ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ಮಕ್ಕಳು ನನ್ನ ಪುಟಗಳನ್ನು ತೆರೆದು ರಮೋನಾಳ ಸಾಹಸಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ಅವರ ಚಿಂತೆಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅವರನ್ನು ನಗಿಸುವ ಸ್ನೇಹಿತೆಯಾದೆ. ನನ್ನನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ એટલું ಪ್ರೀತಿಸಿದರು ಎಂದರೆ, ೧೯೮೨ ರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ನ್ಯೂಬೆರಿ ಆನರ್ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯೂ ಸಿಕ್ಕಿತು. ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದು ಸಹಜ ಮತ್ತು ಬೆಳೆಯುವುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಾಹಸ ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನ ಕಥೆ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಇಂದಿಗೂ ಗ್ರಂಥಾಲಯ ಮತ್ತು ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಯ ಕಪಾಟುಗಳಲ್ಲಿ, ರಮೋನಾಳ ಜಗತ್ತನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಓದುಗನ ಸ್ವಂತ ಕಥೆಯೂ ಅಷ್ಟೇ ಮುಖ್ಯ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಲು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.