ದಿ ಸ್ನೋಯಿ ಡೇ

ನಗರದ ಮೇಲೆ ತಾಜಾ ಹಿಮ ಬೀಳುವ ಅನುಭವವನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ಎಲ್ಲೆಡೆ ನಿಶ್ಯಬ್ದ, ಒಂದು ರೀತಿಯ ಮಾಂತ್ರಿಕತೆ, ಮತ್ತು ಆ ಬಿಳಿ ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುವ ಭಾವನೆ. ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೆಂಪು ಸ್ನೋಸೂಟ್ ಧರಿಸಿದ ಪುಟ್ಟ ಹುಡುಗನೊಬ್ಬ ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ—ಹಿಮದಲ್ಲಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾ, ಮರದಿಂದ ಹಿಮವನ್ನು ಉದುರಿಸುತ್ತಾ, ಮತ್ತು ಹಿಮದ ದೇವತೆಗಳನ್ನು (ಸ್ನೋ ಏಂಜೆಲ್ಸ್) ರಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಆದರೆ ಕೇಳಿ, ನಾನು ಹಿಮವಲ್ಲ, ಆ ಹುಡುಗನೂ ಅಲ್ಲ, ಅಥವಾ ಆ ನಗರವೂ ಅಲ್ಲ. ನಾನು ಅವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವ ಕಥೆ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ‘ದಿ ಸ್ನೋಯಿ ಡೇ’.

ನನ್ನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವರು ಎಜ್ರಾ ಜಾಕ್ ಕೀಟ್ಸ್ ಎಂಬ ದಯಾಳುವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ. ಅವರು ಒಂದು ಗದ್ದಲದ ನಗರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅದ್ಭುತಗಳನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ಬಂದಿದ್ದು ಹೇಗೆ ಗೊತ್ತೇ? ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ, ಅವರು ಒಂದು ಪತ್ರಿಕೆಯ ತುಣುಕನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಅದರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಪುಟ್ಟ ಹುಡುಗ ಹಿಮದಲ್ಲಿ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧನಾಗುತ್ತಿರುವ ಚಿತ್ರವಿತ್ತು. ಆ ಹುಡುಗನೇ ನನ್ನ ಕಥೆಯ ನಾಯಕ ಪೀಟರ್ ಆಗಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾದ. 1962 ರಲ್ಲಿ, ಎಜ್ರಾ ಅವರು ಕೇವಲ ಪದಗಳಿಂದ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಒಂದು ವಿಶೇಷವಾದ ಕಲೆಯಾದ ‘ಕೊಲಾಜ್’ ಬಳಸಿ ನನಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದರು. ಅವರು ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಕಾಗದಗಳು, ಬಟ್ಟೆಯ ತುಂಡುಗಳು, ಮತ್ತು ಹಲ್ಲುಜ್ಜುವ ಬ್ರಷ್‌ನಿಂದ ಚಿಮುಕಿಸಿದ ಶಾಯಿಯನ್ನು ಬಳಸಿ ನಗರದ ಹಿಮಭರಿತ ದಿನದ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದರು. ನೀವು ನನ್ನ ಪುಟಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದರೆ, ಪೀಟರ್‌ನ ಕೆಂಪು ಸ್ನೋಸೂಟ್‌ನಿಂದ ಹಿಡಿದು ಹಿಮದಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಗೋಡೆಗಳವರೆಗೂ ಪ್ರತಿಯೊಂದರ ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನು ನೀವು ಅನುಭವಿಸಬಹುದು. ಅದು ಕೇವಲ ಚಿತ್ರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ಅನುಭವವಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಪ್ರಕಟವಾದಾಗ, ಅದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ವಿಷಯವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಮುಖ್ಯ ಪಾತ್ರವಾದ ಪೀಟರ್‌ನಂತಹ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಗುವನ್ನು ನಾಯಕನನ್ನಾಗಿ ಹೊಂದಿರುವ ಮಕ್ಕಳ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಇದ್ದವು. ಹಿಮದಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುವ ಸರಳ ಸಂತೋಷವು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸೇರಿದ್ದು ಎಂದು ನಾನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದೆ. ಮಕ್ಕಳು ಪೀಟರ್‌ನ ಸಾಹಸದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ಕಂಡುಕೊಂಡರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಗ್ರಂಥಾಲಯಗಳು ಮತ್ತು ಮನೆಗಳಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದೆ. 1963 ರಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಸುಂದರ ಚಿತ್ರಗಳಿಗಾಗಿ ನನಗೆ ‘ಕಾಲ್ಡೆಕಾಟ್ ಮೆಡಲ್’ ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಆ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಜನರು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಿ ಪ್ರೀತಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಪೀಟರ್‌ನ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳು ಕೇವಲ ಹಿಮದಲ್ಲಿ ಮೂಡಿದ್ದಲ್ಲ, ಅವು ಪುಸ್ತಕಗಳ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿಯೂ ಮೂಡಿದ್ದವು.

ನನ್ನ ಪ್ರಭಾವ ಇಂದಿಗೂ ಉಳಿದಿದೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಹಿನ್ನೆಲೆ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತೋರಿಸುವ ಹೆಚ್ಚಿನ ಕಥೆಗಳಿಗೆ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಹಿಮದ ದಿನದ ಪುಸ್ತಕವಾಗಿ ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೀವೇ ನಾಯಕರಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಪುಸ್ತಕವಾದೆ. ಬಾಲ್ಯದ ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ತಾಜಾ ಹಿಮಪಾತದ ಮಾಂತ್ರಿಕತೆ ಶಾಶ್ವತವಾದದ್ದು, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಗುವೂ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಸಾಹಸವನ್ನು ನಡೆಸಲು ಅರ್ಹರು ಎಂದು ಓದುಗರಿಗೆ ನೆನಪಿಸಲು ನನ್ನ ಪುಟಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಇರುತ್ತವೆ. ಹಿಮ ಕರಗಬಹುದು, ಆದರೆ ಪೀಟರ್‌ನ ಹೆಜ್ಜೆಗುರುತುಗಳು ಮತ್ತು ಅವನು ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಸಂತೋಷ ಎಂದಿಗೂ ಮಾಸುವುದಿಲ್ಲ.