ದಿ ಸ್ಟಾರ್-ಸ್ಪ್ಯಾಂಗಲ್ಡ್ ಬ್ಯಾನರ್

ನಾನು ಶಾಂತವಾದ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ಬೃಹತ್ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿರುವ ಭಾವನೆ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಮೂಡುತ್ತದೆ. ಉಣ್ಣೆ ಮತ್ತು ಹತ್ತಿಯ ವಿನ್ಯಾಸ, ಕೆಂಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣಗಳ ದಪ್ಪ ಪಟ್ಟೆಗಳು, ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆಳವಾದ ನೀಲಿ ಮೂಲೆಯನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಘಟನೆಗೆ ಮುಂಚೆ ನಿರೀಕ್ಷೆಯ ಭಾವನೆ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಧ್ವಜ, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಸಾಮಾನ್ಯ ಧ್ವಜವಲ್ಲ. ನಾನು ಗ್ರೇಟ್ ಗ್ಯಾರಿಸನ್ ಫ್ಲಾಗ್, ಈಗ ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಟಾರ್-ಸ್ಪ್ಯಾಂಗಲ್ಡ್ ಬ್ಯಾನರ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಬಣ್ಣಗಳು ಕೇವಲ ಬಟ್ಟೆಯ ಮೇಲಿನ ಬಣ್ಣಗಳಲ್ಲ. ಅವು ಧೈರ್ಯ, ಶುದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತವೆ. ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ನೀವು ಕೇವಲ ಒಂದು ವಸ್ತುವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀವು ಒಂದು ಕನಸನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ, ಒಂದು ಭರವಸೆಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ, ಮತ್ತು ಒಂದು ದೇಶದ ಹೃದಯ ಬಡಿತವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೀರಿ. ನನ್ನನ್ನು ಹೊಲಿಯುವಾಗ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ದಾರವೂ ಭರವಸೆಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹಾರಾಡಿದಾಗ ಆ ಭರವಸೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡಿತು. ನನ್ನನ್ನು ಊಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ, ಆಕಾಶದಷ್ಟು ವಿಶಾಲವಾಗಿ, ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹಾರಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.

ನನ್ನ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಬಾಲ್ಟಿಮೋರ್‌ನ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಧ್ವಜ ತಯಾರಕರಾದ ಮೇರಿ ಪಿಕ್ಕರ್ಸ್‌ಗಿಲ್ ಅವರನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮೇಜರ್ ಜಾರ್ಜ್ ಆರ್ಮಿಸ್ಟೆಡ್ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಕಮಾಂಡರ್‌ಗೆ ಫೋರ್ಟ್ ಮೆಕ್‌ಹೆನ್ರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಧ್ವಜ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಅದು ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿರಬೇಕೆಂದರೆ ಶತ್ರುಗಳು ಮೈಲುಗಳ ದೂರದಿಂದ ನೋಡಬೇಕು. 1813ರ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮೇರಿ, ಆಕೆಯ ಮಗಳು, ಆಕೆಯ ಇಬ್ಬರು ಸೋದರ ಸೊಸೆಯರು, ಮತ್ತು ಗ್ರೇಸ್ ವಿಶರ್ ಎಂಬ ಶಿಷ್ಯೆ ಸೇರಿ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬ್ರೂವರಿಯ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಬೃಹತ್ ಪಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬಿಳಿ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ ಹೊಲಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಕೈಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯ ಹೃದಯಗಳಿಂದ ನನಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿದರು. ಆ ಬ್ರೂವರಿಯ ನೆಲವು ನನ್ನ ಜನ್ಮಸ್ಥಳವಾಯಿತು. ಅಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾದ ನನ್ನನ್ನು ಹೊಲಿಯಲು ಸಾಮಾನ್ಯ ಸ್ಥಳವು ಸಾಕಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಸೂಜಿಗಳು ಬಟ್ಟೆಯ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋಗುವಾಗ, ಅವರು ಕೇವಲ ದಾರಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ, ಅವರು ಒಂದು ದೇಶದ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹೆಣೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿ ಹೊಲಿಗೆಯು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ರಾತ್ರಿ: ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 13ನೇ, 1814. ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಹಡಗುಗಳು ದಾಳಿ ಮಾಡಿದಾಗ ನಾನು ಫೋರ್ಟ್ ಮೆಕ್‌ಹೆನ್ರಿಯ ಮೇಲೆ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದೆ. ಫಿರಂಗಿಗಳ ಶಬ್ದಗಳು ಮತ್ತು ಆಕಾಶವನ್ನು ಬೆಳಗಿಸುವ ರಾಕೆಟ್‌ಗಳ ದೃಶ್ಯವು ನನ್ನನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದಿತ್ತು. ನನ್ನ ಎತ್ತರದ ಸ್ಥಾನದಿಂದ, ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ ಸ್ಕಾಟ್ ಕೀ ಎಂಬ ಯುವ ಅಮೇರಿಕನ್ ವಕೀಲರು ಬಂದರಿನಲ್ಲಿನ ಹಡಗಿನಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಬಲ್ಲೆ. ಅವರು ರಾತ್ರಿಯಿಡೀ ಚಿಂತಿತರಾಗಿದ್ದರು, ಯುದ್ಧವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಕೋಟೆ ಬಿದ್ದುಹೋಗಿದೆಯೇ ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 14ರ ಮುಂಜಾನೆ ಸೂರ್ಯ ಉದಯಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ಇನ್ನೂ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹಾರಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವರು ನೋಡಿದರು. ಅವರಿಗೆ ಅಷ್ಟು ಸಮಾಧಾನ ಮತ್ತು ಹೆಮ್ಮೆಯಾಯಿತು, ಅವರು ನೋಡಿದ್ದನ್ನು ಕುರಿತು ಒಂದು ಕವಿತೆ ಬರೆದರು. ಆ ರಾತ್ರಿ, ಮಳೆ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯ ನಡುವೆಯೂ ನಾನು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತೆ. ನನ್ನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನಕ್ಷತ್ರವೂ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುವ ಭರವಸೆಯ ಕಿಡಿಯಂತೆ ಇತ್ತು. ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ ಸ್ಕಾಟ್ ಕೀ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವರು ಕೇವಲ ಧ್ವಜವನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ತಮ್ಮ ದೇಶದ ಅಚಲವಾದ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದರು.

ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ ಸ್ಕಾಟ್ ಕೀ ಅವರ ಕವಿತೆಗೆ ಸಂಗೀತವನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿ 'ದಿ ಸ್ಟಾರ್-ಸ್ಪ್ಯಾಂಗಲ್ಡ್ ಬ್ಯಾನರ್' ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಹಾಡಾಯಿತು, ಅದು ಈಗ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ರಾಷ್ಟ್ರಗೀತೆಯಾಗಿದೆ. ಯುದ್ಧದ ನಂತರ, ನಾನು ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆರ್ಮಿಸ್ಟೆಡ್ ಕುಟುಂಬದ ಆರೈಕೆಯಲ್ಲಿದ್ದೆ, ನಂತರ ಸ್ಮಿತ್ಸೋನಿಯನ್ ಸಂಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಶಾಶ್ವತ ಮನೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಈಗ ನಾನು ಹಳೆಯ ಮತ್ತು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿದ್ದರೂ, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಮಹಾನ್ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯ ಸಮಯವನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತೇನೆ, ಮತ್ತು ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಕಥೆಯಿಂದ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದುವುದರ ಅರ್ಥದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಕೇವಲ ಧ್ವಜಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು; ನಾನು ಒಬ್ಬ ಬದುಕುಳಿದವಳು, ಇತಿಹಾಸಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿ, ಮತ್ತು ಕತ್ತಲೆಯ ರಾತ್ರಿಯ ನಂತರವೂ ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತೆ ಉದಯಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂಬ ಭರವಸೆ. ನನ್ನ ಹರಿದ ಪಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಮങ്ങിയ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಹೋರಾಟದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಇನ್ನೂ ನಿಂತಿರುವುದೇ ವಿಜಯದ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ.